Una
investigación coordinada por la Universitat Autònoma de Barcelona (UAB) ha
testado con éxito en animales una vacuna eficaz y de bajo coste que protege
contra la leishmaniasis, una dolencia animal transmitida a humanos a través de
unos insectos similares a los mosquitos.
La
investigación, que se publica en la última edición de la revista 'PLoS ONE',
supone un "importante paso adelante" para luchar contra una
enfermedad que provoca la muerte de 70.000 personas cada año en países en vías
de desarrollo y también numerosos perros.
Los
resultados han mostrado que la estrategia más efectiva es una combinación de
dos vacunas existentes, mediante la aplicación de tres dosis de ADN con genes
de L.infantum y dos dosis de las proteínas codificadas por estos genes.
La vacuna
proteica se puede obtener a bajo coste mediante el uso de larvas de insectos y
para crear la vacuna los científicos han aislado genes del protozoo, los han
insertado en un virus que afecta a los insectos --baculovirus-- y han infectado
con él larvas de un gusano pequeño --Trichoplusia ni--.
Estas larvas
actúan como biorreactores y producen en grandes cantidades, y a un coste mucho
más bajo que con reactores convencionales basados en microorganismos, las
proteínas por las que codifican estos genes y que son los responsables de una
respuesta protectora en los individuos vacunados.
Las
manifestaciones clínicas de la enfermedad van desde lesiones cutáneas leves
hasta complicaciones viscerales que pueden acabar con la muerte del individuo.
Provoca 70.000
muertes cada año, principalmente en países en vías de desarrollo, y afecta a
más de 12 millones de personas de todo el mundo, con entre 1,5 y 2 millones de
nuevos casos cada año, siendo una amenaza para 350 millones de personas que
viven en una situación de riesgo de contraerla.
La
enfermedad es endémica en zonas de Asia, África, el sur de Europa, México,
América Central y Sudamérica, y es la segunda enfermedad tropical parasitaria
en motrtalidad, después de la malaria.
De hecho,
con la epidemia del sida, la leishmaniasis en humanos se ha reactivado en
muchos países, teniendo en cuenta que los tratamientos actuales no son
satisfactorios.
En la
investigación también han participado el Instituto Nacional de Investigación y
Tecnología Agraria y Alimentaria (Inia), la empresa Alternative Gene
Expression, el Centro de Investigación en Sanidad Animal (Cresa, en sus siglas
en catalán) y la Universidad de Sao Paulo.
Leer más:
http://www.lavanguardia.com/local/barcelona/20121218/54356458650/testan-con-exito-una-vacuna-eficaz-y-barata-contra-la-leishmaniasis-humana.html#ixzz2I3lHm9AI
Publicado en
lavanguardia.com el 18 de diciembre de 2012
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