Los
mosquitos hembra necesitan alimentarse de sangre para poder reproducirse. Este
acto es el origen de la propagación de muchas enfermedades devastadoras
transmitidas por éstos vectores, como la malaria o el dengue. Entómologos en EEUU plantean un
nuevo enfoque para controlar las poblaciones de mosquitos, alterando el
desarrollo de huevos en las hembras por medio de herramientas genéticas.
Interrumpir
el desarrollo de los huevos en las hembras
Con la
ingestión de sangre se inicia una concadenación de eventos en los diversos
tejidos del mosquito hembra que hacen posible el desarrollo de los huevos.
Comprender mejor los mecanismos que rigen la producción de huevos, e intervenir
en esa cadena de eventos utilizando herramientas genéticas, es la propuesta de
entomólogos en la Universidad de Riverside (EEUU) para controlar la
reproducción y la población de estos insectos.
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| aedes aegypti |
En la
producción de los huevos en el mosquito hembra están involucradas pequeñas
moléculas reguladoras de ARN, conocidas como microARNs. El equipo de Riverside
ha identificado la molécula microARN-8 como un regulador esencial en la
reproducción del mosquito, y señalan que la reducción o eliminación de este
regulador origina defectos graves en el desarrollo y la deposición de los
huevos.
Mediante
herramientas genéticas de reciente creación en el campo de la biologia del
mosquito, los investigadores fueron capaces de mostrar que el microARN-8 juega
un papel esencial en el "cuerpo graso" (tejido graso análogo al
hígado de los mamíferos) del mosquito hembra, regulando directamente una
molécula llamada "swim". Unos niveles altos de ésta molécula son
perjudiciales para el desarrollo de los ovocitos.
Alexander
Raikhel, entomólogo co-autor del estudio publicado en la revista PNAS, afirma
que "en el laboratorio, los mosquitos transgénicos hembra con deficiencias
en el microARN-8 mostraron un desarrollo ovárico gravemente comprometido y una
reducción en la puesta de huevos".
Aunque las
pruebas realizadas se centraron en la especie Aedes aegypti, el mosquito que
transmite el dengue y la fiebre amarilla, los resultados pueden aplicarse
también a otras especies de mosquito que actúan como vectores de enfermedades,
como un nuevo enfoque de control para regular las poblaciones de estos
insectos.
Fuente: PCT
http://www.pctonline.com/
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