Características de las medusas
No se puede negar que la Medusa es
una criatura interesante, sin embargo, la mayoría de nosotros no sabemos mucho
acerca de sus características. A medida que aprendes más acerca de estos
enigmáticos animales, aprendes a apreciar su estilo de vida y lo que aportan al
mundo. Estas características de las medusas te ayudarán a aclarar las cosas.
medusa gigante |
La mayor medusa registrada y
verificada midió alrededor de 120 pies (40 metros) de largo.
Los restos fósiles muestran que las
medusas han estado en la Tierra por más de 700 millones de años, esto los
convierte en una de las criaturas vivientes más antiguas del mundo.
medusa fósil |
Muchos consideran que las medusas son
una de las formas más intimidantes de vida acuática.
Todas las medusas viven en los
océanos de todo el mundo.
Algunas medusas viven cerca de la
superficie y otras en el fondo del océano. También existen a varias
profundidades en el medio.
Las medusas pueden vivir en todas las
temperaturas del agua en el océano.
Existen más de 2.000 especies de
medusas identificadas por los expertos y todavía existen muchas especies que no
se han encontrado aún en las profundidades de los océanos.
Las medusas son invertebrados
simples, sin embargo, tienen la capacidad de moverse en formas que los demás de
su tipo no pueden.
El cuerpo de una medusa es simétrico.
Esto les permite detectar el peligro y buscar alimento en cualquier dirección
desde su posición particular.
Las medusas no tienen cerebro, se
basan en receptores nerviosos para ayudarse a sobrevivir.
La medusa tiene cuatro u ocho brazos
largos dependiendo de la especie. Los brazos le permiten obtener el alimento y
colocarlo en la boca.
Sólo alrededor del 5% del cuerpo de
la medusa se compone de materiales sólidos.
medusa luna |
La medusa puede moverse verticalmente
por sus propios medios, sin embargo, el movimiento horizontal está controlado
por el viento y las corrientes marinas.
La medusa usa sus tentáculos para
picar. Pueden ser muy largos y una persona o criatura viviente no tiene que
estar en contacto cercano para ser picado.
Una sola medusa puede liberar óvulos
y esperma por su cuenta, en lugar de tener machos que sólo ofrecen esperma y
hembras que sólo ofrecen óvulos.
El promedio de vida de una medusa
depende de la especie. Algunas de ellas viven sólo un par de horas, otras llegan
a vivir unos 6 meses, una especie puede vivir eternamente.
Una picadura de medusa es dolorosa y
puede resultar en inflamación y ardor. La picadura de algunas medusas pueden
ser fatales para los seres humanos dependiendo de la especie. Algunas de las maneras
de curar la picazón es mediante la aplicación de vinagre. En el peor caso, es
posible aplicar orina en la zona para reducir el dolor.
En zonas de China y Asia ciertos
tipos de medusas se cultivan y cosechan para la alimentación de los seres
humanos. Son consideradas un manjar, y los consumidores pagan un precio alto
por ellas.
medusa Irukandji |
El Irukandji es uno de los tipos más
tóxicos de medusas en el mundo. La picadura de uno puede causar náuseas,
vómitos, calambres, dolor intenso, e incluso cambios en la presión arterial. La
salud general de la persona puede determinar si será fatal o no.
Es posible mantener a medusas en
casa, como mascotas, en algunos lugares. Sin embargo requieren de especial
cuidado y alimentación. Muchas personas disfrutan de estos animales exóticos.
Anatomía de las medusas
La anatomía de una medusa resulta
bastante interesante de examinar en profundidad, son bien conocidos por sus
elegantes movimientos a través de las aguas del océano, la medusa es un
invertebrado simple, pero capaz de moverse mejor que otros en su misma
clasificación.
El cuerpo de la medusa incluye un
punto central. Si nos fijamos en su anatomía, se ve que es simétrica, y
significa que poseen partes idénticas en ambos lados de sus cuerpos. Si la
corta cortar por la mitad, una medusa resultaría en dos piezas que se reflejan
la una a la otra, este diseño les ayuda con su supervivencia.
En primer lugar, permite que sean
capaces de detectar el peligro en el agua, que puede llegar desde cualquier
dirección. En segundo lugar, les permite identificar cualquier posible fuente
de alimento que se encuentra a sus alrededores, en cualquier dirección dada.
Las medusas también se basan en el
uso de receptores nerviosos en sus cuerpos, estos receptores puedan reaccionar
a muchos cambios en su entorno, cambios que incluyen olores, luz, presión e
incluso estímulos externos.
Las medusas no tienen un cerebro, lo
que resulta muy interesante para muchas personas. Todo lo que hace una medusa
es automático, basado en sus receptores nerviosos. No poseen ninguna
funcionalidad en su sistema nervioso que se ha especializado. La falta de estos
elementos ha alimentado aún más el interés que los investigadores tienen por
las medusas.
Lo que hemos descubierto es que el
cuerpo de la medusa se oxigena a través del proceso de difusión. Carecen de
cualquier sistema respiratorio, y el hecho de que tengan un cuerpo simple, sin
estos elementos comunes es fascinante, y que puedan sobrevivir con tan poco,
puede explicar el por qué han estado en la Tierra por más de 700 millones de
años.
Tanto los machos como las hembras
pueden liberar óvulos y espermatozoides, lo que también podría ser responsable
de su supervivencia. No necesitan un par, macho y hembra, para ser capaces de
crear descendencia. Incluso en zonas donde hay pocas medusas, este tipo de
reproducción puede ayudarlas a mantener y aumentar sus números.
La capa exterior de una medusa es la
epidermis y la capa interior que es la gastrodermis. El cuerpo de la medusa
consiste de más del 95% de agua.
Son capaces de alimentarse con sus
largos brazos, que pueden ser cuatro u ocho, dependiendo de la especie de
medusa. La forma de campana de la medusa explica el por qué pueden controlar
movimientos verticales, pero no los horizontales. Los tentáculos también les
permiten a las medusas cazar a sus presas.
Estos tentáculos están llenos de
toxinas que les permiten matar a su presa, también pueden picar y liberar las
toxinas cuando siente que pueden estar en peligro. En cualquier momento en que
entran en contacto con algo la medusa tendrá la reacción natural de picar.
Razón por la qué tanta gente es picada por medusas cuando se encuentran en el
océano, es una respuesta natural debido a la anatomía de estas criaturas.
Los expertos creen que sólo alrededor
del 5% del cuerpo de la medusa está hecho de materia sólida. Esto es parte de
por qué son capaces de deslizarse fácilmente en el agua. Conservan la energía
al permitir que las corrientes marinas y el viento las trasladen de un lugar a
otro.
La vida de una medusa es muy corta,
pueden vivir por sólo un par de horas, aunque otras especies pueden vivir
durante un período de tiempo de hasta 6 meses, y sólo una, la Turritopsis
nutricula, nunca muere.
medusa Turritopsis nutricula |
Las imágenes las he obtenido por las correspondientes búsquedas en Google Imágenes. Agradezco a los autores de las fotos que las compartan en la red.
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