Un estudio realizado por el Centro de Investigaciones
energéticas, Medioambientales y tecnológicas (CIEMAT) y la OCU ha detectado la
presencia de pesticidas y productos industriales tóxicos en el aire interior de
viviendas de Bélgica, Italia, Portugal y España, cuyos niveles llegan a superar
en ocasiones a los detectados en muestras de aire exterior.
El desarrollo de nuevos productos químicos para controlar
plagas o mejorar materiales industriales ha aumentado la calidad de vida de la población mundial en el último siglo.
No obstante, estudios recientes han demostrado que el uso de estos productos
supone también un riesgo para la salud humana.
La presencia de este tipo de contaminantes en exteriores
ha sido estudiada en profundidad, sin embargo existen pocos estudios que
analicen su presencia en aire de los interiores donde pasamos la mayor parte
del tiempo, como viviendas, escuelas o centros de trabajo y su significado en
términos de exposición.
El último número de la
revista Vértices, publicada por el Centro de Investigaciones
energéticas, Medioambientales y tecnológicas (CIEMAT) contiene un estudio
realizado por el Grupo de Compuestos Orgánicos Persistentes y COP de esta
institución, en colaboración con la OCU, que analiza la presencia Compuestos
Orgánicos Persistentes (COP) en el aire doméstico procedente de viviendas de
cuatro países europeos: Bélgica, Italia, Portugal y España.
Los compuestos estudiados, durante el otoño de 2010 en 10
viviendas de cada país, fueron DDT y sus metabolitos, α-, β- y γ-HCH, HCB, PCB
(28, 52,101,118,153,138,180) y PBDE ( Tri Deca BDE).
El DDT (diclorodifeniltricloroetano) y el HCH
(hexaclorociclohexano en sus diversas formas químicas (α-, β- y γ-HCH)) son insecticidas usados extensamente en el
pasado, mientras que el HCB (hexaclorobenceno) es un fungicida utilizado para
el tratamiento de semillas.
Por otra parte, tanto los PCB (bifenilos policlorados)
como los PBDE (éteres de difenilo polibromados) son compuestos que, por sus
propiedades físicas y químicas, han sido utilizados en cientos de aplicaciones
industriales y comerciales, incluyendo electricidad y electrónica, materiales
de construcción, téxtiles, equipos hidráulicos, como plastificantes en
pinturas, plásticos y productos de caucho o en pigmentos y tintes.
Los Compuestos Orgánicos Persistentes (COP) presentan una
elevada resistencia a la degradación y se caracterizan por una baja solubilidad
al agua y una alta solubilidad en lípidos, acumulándose en los tejidos grasos
de los organismos vivos. También son semivolátiles, lo que les permite
desplazarse a grandes distancias a través de la atmósfera y distribuirse por
todo el planeta, y también son transportados junto a las aguas marinas y
continentales, convirtiéndose en un problema transfronterizo.
La elección de las viviendas para el estudio se hizo en
base a su cercanía a fuentes potenciales de COP: zonas de agricultura
intensiva, desguace y fábricas de automóviles o industrias químicas, y también
se consideraron otras posibles fuentes procedentes del interior de las
viviendas.
Del estudio se concluye que, de manera global, los
contaminantes mayoritarios son los HCH y los PCB, seguidos en orden decreciente
por HCB, DDT y PBDE. Sin embargo al evaluar las concentraciones de COP por
separado se hallaron diferencias importantes entre países. Portugal fué el país
con niveles más bajos de PCB y DDT, mientras que España resultó el país con los
valores más elevados de PBDE, y de los plaguicidas HCB y HCH.
En el caso de los PBDE, los máximos están asociados a
viviendas situadas cerca de desguaces, fábricas de automóviles, empresas de
fabricación y distribución de plástico y en viviendas donde se utilizan muchos
aparatos eléctricos y electrónicos.
El estudio no identifica ninguna fuente potencial de
pesticidas procedente del interior de las viviendas, sin embargo las actividades
realizadas en ellas y las caracteristicas de la vivienda si que pueden influir
en la presencia de compuestos como PBDE y PCB en el aire doméstico.
A pesar de que compuestos como los PCB estan prohibidos
desde hace décadas, cierta cantidad de ellos permanece en uso o almacenada, ya
que han sido ampliamente utilizados en la construcción, como aditivos en
pinturas, papel y plásticos o en tranformadores y condensadores.
Los datos obtenidos en el estudio evidencian la presencia
de pesticidas (DDT, HCH y HCB) y de productos industriales tóxicos (PCB, PBDE)
en el aire interior de las viviendas de los cuatro países evaluados, cuyos
niveles llegan incluso a superar en ocasiones a los detectados en el exterior.
Los autores estiman conveniente realizar estudios que aporten datos con un
mayor número de muestras y de COP analizados, con el objetivo de conocer mejor
la presencia de estos contaminantes en los hogares europeos y actuar en
consecuencia.
Fuente: CIEMAT Centro de Investigaciones energéticas,
Medioambientales y tecnológica. Revista Vértices: http://www.ciemat.es/
Publicado en Higiene Ambiental el miércoles 8 de mayo de
2013
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