El chikungunya es un virus que transmiten ciertos
mosquitos. Causa fiebre y dolores severos en las articulaciones. Entre los
síntomas también están los dolores musculares, dolores de cabeza, nausea,
fatiga y sarpullidos.
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| Virus de chikungunya |
La enfermedad es transmitida por los mismos mosquitos,
involucrados en la transmisión del dengue (Aedes aegypti y Aedes albopictus),
también comparte algunos signos clínicos con el dengue y puede no ser
diagnosticada en aquellos lugares donde el dengue es frecuente.
No hay cura para esta enfermedad. El tratamiento se
concentra en aliviar los síntomas.
La proximidad de los criaderos de mosquitos a donde viven
las personas es un significativo factor de riesgo para la expansión del
chikungunya.
La enfermedad está presente en África, Asia y en India.
En 2007, la transmisión de la enfermedad se reportó por primera vez en Europa,
en un brote localizado en Italia.
En diciembre de 2013, la OPS/OMS recibió la confirmación
de los primeros casos de transmisión autóctona del chikungunya en las Américas.
La enfermedad
El chikungunya se caracteriza por un brote súbito de
fiebre, acompañado por dolor en las articulaciones. Otros síntomas molestias
durante la fase crónica pueden incluir fatiga y depresión además de dolores
musculares, dolores de cabeza, nausea, fatiga y sarpullidos. La mayoría de los
pacientes se recuperan totalmente, pero en algunos casos, la afectación de las
articulaciones puede persistir de manera crónica. Aunque las complicaciones
serias no son frecuentes, en el caso de adultos mayores, niños y embarazadas la
enfermedad puede agravarse.
El virus se transmite por picadura de mosquitos Aedes
aegypti y Aedes albopictu, ambos presentes en las Américas. La enfermedad puede
presentarse entre tres y siete días después de la picadura de un mosquito
infestado, y puede durar entre dos y 12 días.
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| Tanto el Aedes albopictus como el Aedes aegypti son transmisores del virus |
Se debe distinguir la CHIK del dengue. Si bien en ambas
enfermedades los pacientes pueden padecer dolor corporal difuso, el dolor es
mucho más intenso y localizado en las articulaciones y tendones en la CHIK que
en el dengue.
No hay medicamentos específicos para tratar esta
enfermedad. El tratamiento se dirige principalmente a aliviar los síntomas,
incluyendo el dolor en las articulaciones. No existe una vacuna disponible para
prevenir la infección por este virus.
Desde 2004, el virus de chikungunya ha causado brotes
masivos y sostenidos en Asia y África, donde más de 2 millones de personas han
sido infectadas, con tasas de hasta 68% en ciertas áreas. La alta tasa de
infección puede generar una presión alta muy rápidamente sobre los sistemas de
salud.
La proximidad de los criaderos de los vectores a los
lugares donde viven las personas es un factor de riesgo significativo para la
transmisión de chikungunya, al igual que para otras enfermedades que estas
especies transmiten, como por ejemplo el dengue.
En 2013, la OPS/OMS recibió confirmación de los primeros
casos de transmisión autóctona de chikungunya en las Américas. Antes de esta
confirmación, en años anteriores, cientos de personas que habían viajado desde
las Américas a Asia y África se infectaron con chikungunya.
Respuesta de OPS/OMS
La OPS/OMS está trabajando hace varios años con los
países de la región en la preparación y respuesta ante la eventual introducción
de este virus.
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| virus de chikungunya |
En 2012, la OPS/OMS, en colaboración con los Centros de
Control y Prevención de Enfermedades de Estados Unidos, publicó nuevos
lineamientos sobre chikungunya. La guía
“Preparación y Respuesta ante la eventual introducción del virus chikungunya en
las Américas” busca ayudar a los países
de las Américas a mejorar sus esfuerzos para detectar el virus y para preparar
programas de monitoreo, prevención y control de la enfermedad, en caso de que
apareciera.
La OPS/OMS recomienda a los países que tienen el mosquito
trasmisor que establezcan y mantengan la capacidad para detectar y confirmar
casos, manejar pacientes, e implementar una efectiva estrategia de comunicación
con el público para reducir la presencia del mosquito
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| Aedes sp |
La prevención y el control se apoya fuertemente en
reducir el número de hábitats que permiten los criaderos de mosquitos
(contenedores de agua naturales y artificiales). Esto requiere de la
movilización de las comunidades afectadas.
En los brotes, los insecticidas pueden ayudar a matar
mosquitos, aplicados tanto en las superficies como alrededor de los
contenedores donde los mosquitos aterrizan, así como también en las aguas
tratadas en contenedores para matar las larvas.
Para protección durante los brotes de chikungunya, se
recomienda utilizar mosquiteros, así como ropa que minimice la exposición de la
piel a la picadura del mosquito y repelentes.
Organización Panamericana de la Salud OPM / Organización Mundial de la Salud OMS:
http://www.paho.org/hq/
Todas las imágenes están obtenidas por una búsqueda por "virus de chikungunya" en Google Imágenes.
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