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| El virus de Chikungunya |
SAN JUAN, PR.- La detección de dos casos de chikungunya
en Martinica y el aumento de casos confirmados en San Martín llevó hoy a otras
islas del Caribe a alertar a sus ciudadanos ante la posible propagación de un
virus que se transmite por picaduras de mosquito y causa síntomas parecidos al
dengue.
La Agencia Regional de la Salud de Martinica detalló este
jueves que el Centro Nacional de Referencia de Marsella (Francia) había confirmado
la presencia del virus CHIKV en las muestras tomadas a dos pacientes, según
detallaron hoy medios locales.
Por ello, las autoridades de ese departamento francés de
ultramar de las Antillas Menores puso en alerta a sus médicos y laboratorios
para que estén pendientes de la aparición de posibles nuevos casos de esta
enfermedad, para la que no hay vacunas ni tratamientos.
Mientras, el Centro Europeo de Control y Prevención de
Enfermedades detalló que las autoridades de San Martín -también en las Antillas
Menores, a unos 240 kilómetros al este de Puerto Rico- confirmaron la
existencia de 26 casos en la parte francesa de la isla (frente a los 10 que
estaban confirmados hasta ahora) y estudian otros 12 sospechosos, localizados
en tres focos diferentes.
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| Mapa mundial de la distribución del virus de chikungunya |
“Parecen estar surgiendo nuevos focos en la zona francesa
y se han detectado también nuevos casos en la parte holandesa de la isla”,
apuntó este organismo, que también se hizo eco de los dos casos conocidos en
Martinica, así como otro en Guyana, importado de Martinica.
Esta organización advirtió de que “el riesgo de
propagación entre las islas del Caribe es elevado, especialmente ante el
aumento de viajes en esta época navideña”, por lo que recomendó que también se
refuerce la vigilancia entre quienes llegan a Europa desde esta región.
El Comité de Gestión de la Epidemia de Dengue en
Guadalupe también se activó para informar al personal sanitario y a la
población de los riesgos de la llegada de este virus a su territorio.
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| Aedes sp mosquito transmisor del virus de chikungunya |
En Puerto Rico, la Directora de la Oficina de
Epidemiología e Investigación del Departamento de Salud, Brenda Rivera García,
instó hoy a tomar medidas de prevención para evitar el riesgo de infección.
“En este momento no hay que alarmarse, pero sí es
prudente que nos preparemos”, explicó Rivera, quien pidió a la población que
haga un esfuerzo por “eliminar los posibles criaderos de mosquitos” y
protegerse con ropa, repelentes y mosquiteros.
Los síntomas de la fiebre de chikungunya, que hasta este
mes jamás se había detectado en el continente americano salvo en casos de gente
que se había contagiado estando de viaje en otras regiones del planeta, son
fuertes fiebres y dolores musculares y en las articulaciones.
La semana pasada la Organización Mundial de la Salud
(OMS) anunció que se había confirmado la existencia de diez casos en San
Martín, lo que supuso la primera vez que se detectaba la propagación de la
enfermedad en América de forma autóctona (no importada).
También es la primera vez que se tiene noticia de esta
enfermedad en las Antillas, donde que se sepa, jamás se había importado este
virus que provoca síntomas muy similares al dengue, una enfermedad que sí es
más habitual en el Caribe.
Los Centros de Control y Prevención de Enfermedades de
EE.UU. (CDC) siguen de cerca la evolución de este virus por el Caribe, ya que
se comprobó que las personas de San Martín afectadas no habían viajado
recientemente, por lo que el virus está presente en las poblaciones de
mosquitos de la isla.
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| Paso de larva a mosquito adulto. Las larvas precisan un medio acuoso para subsistir. |
“Una propagación de San Martín a otras islas del Caribe y
las áreas continentales que las rodean es posible en los próximos meses y
años”, alertaron los CDC, al reconocer que los mosquitos que transmiten este
virus también se encuentran en algunas áreas de EE.UU.
En su web, detallaron que “los microbios no conocen
fronteras” y aseguraron que “la aparición del virus de chikungunya en el
hemisferio occidental representa otra amenaza para la seguridad de la salud”.
Según sus datos, entre 2006 y 2009 se detectaron 109
casos confirmados por laboratorio en EE.UU., pero todos eran viajeros que
habían estado en India y las islas del Índico, donde en esos años se
registraron intensos brotes de la enfermedad. Ninguno de los casos provocó
brotes locales en este continente.
Los CDC calculan que cerca de 9 millones de residentes
estadounidenses viajan al Caribe cada año, por lo que si el virus se expande
por la región, se puede introducir en la parte continental de EE.UU.
“Los viajeros infectados podría provocar que la transmisión
local del virus en EE.UU. si los mosquitos pican primero a una persona
infectada y luego a otra”, advirtieron los CDC.
Publicado en Santo Domingo Norte, el 25 de diciembre de 2013
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