Si tuviéramos la capacidad de percibir vibraciones extremadamente
sutiles, sentiríamos que las hormigas andan "pisando fuerte" mientras
que las termitas se pasean "de puntillas". En eso les va la vida, ya
que su sigilosidad y su talento para percibir "las pisadas" de las
hormigas les permite espiar y evitar a sus enemigas mortales, más ruidosas.
Las termitas espían a las hormigas, sus principales
depredadoras
Las hormigas son los principales depredadores de las
termitas. Según los expertos, su relación depredador-presa se remonta a
millones de años, como se ha podido observar en fósiles, datados en el período
del Mioceno, que evidencian ataques de hormigas a termitas.
La principal defensa física de muchas especies de termitas
es la construcción de nidos con acceso limitado, y custodiados por una casta
especializada de termitas soldados. No obstante, una línea de defensa
secundaria importante son las excelentes capacidades que han desarrollado para
detectar y esquivar a sus depredadoras, las hormigas, en cuanto se acercan, y
de moverse de forma extremadamente sigilosa para no ser detectadas.
Investigadores de la Universidad australiana UNSW Sydney han
descubierto que esta valiosa habilidad se basa en la capacidad de las termitas
para percibir las vibraciones que producen las pisadas de las hormigas en el
sustrato.
 |
| Termita, Imagen: Katja Schulz |
Experimentos realizados en laboratorio y en el campo,
mostraron que las termitas escuchan a escondidas las micro-vibraciones que se
producen cuando las hormigas se mueven a su alrededor, que les alertan de su
presencia y actividad, más que las señales químicas emitidas por las hormigas.
Al parecer, las termitas espían desde el silencio a las
hormigas, para saber dónde están y qué están haciendo. Según los autores, las
termitas son hasta 100 veces más silenciosas que sus depredadoras, y se pasean
"de puntillas" frente a la marcha de "paso firme" de las
hormigas. A pesar de ser ciegas, las termitas son capaces de realizar sus
tareas a milímetros de los nidos de hormigas sin ser percibidas por estas.
Para poder registrar las minúsculas vibraciones producidas
por el caminar de estos animales, de un peso de tan sólo unos miligramos, fue
necesario un dispositivo altamente sensible a las vibraciones, situado en el
interior de una cámara ancoíca.
En este espacio, diseñado especialmente para absorber totalmente
las reflexiones producidas por ondas acústicas y aislado del resto del
edificio, se realizaron las mediciones, no sin dificultades, dado el bajo nivel
de sonido emitido por las termitas. La vibración de algunas especies de
termitas es tan pequeña que no las sentiríamos caminar sobre nuestra piel,
afirman los autores. Los resultados mostraron claramente que las termitas son
más silenciosas que las hormigas y que además son auténticas maestras en
vigilancia y ocultamiento.
Según los autores, estos resultados podrían aplicarse en la
industria del control de plagas. Llegar a comprender por completo cómo las
termitas extraen y sintetizan una señal específica de sonido/vibración en medio
de otros sonidos y aplicar este conocimiento a tecnología basada en la
acústica, podría ser una nueva herramienta para controlar infestaciones.
Fuente: UNSW Sydney https://www.unsw.edu.au/
Si búscanos en YouTube veremos como las hormigas atacan a las termitas: https://www.youtube.com/watch?v=5GXpyWrFmBQ
https://www.youtube.com/watch?v=uJh-XvoSuMs
No hay comentarios:
Publicar un comentario