Las trabajadoras de una especie de termitas se convierten en
bombas químicas cuando envejecen
En su libro "Las hormigas", Edward Wilson contaba que mientras
los humanos envían a nuestros jóvenes a la guerra, las hormigas mandan a sus
ancianas. Esta costumbre, que comparten con muchos otros insectos, implica con
frecuencia, como también sucede entre los humanos, morir por el grupo, en
algunos casos haciéndose volar por los aires para liberar una carga química
letal. Ahora, un artículo publicado en la revista Science muestra cómo en
ciertas sociedades de termitas son las propias trabajadoras, y no las soldados,
las encargadas de participar en estas misiones suicida.
Los investigadores, liderados por Jan Sobotnik, de la
Academia de Ciencias de la República Checa, observaron cómo entre las
Neocapritermes taracua, un tipo de termita del sur y el centro de América,
había algunas trabajadoras que contaban con dos manchas azules en la
intersección entre el tórax y el abdomen que funcionan como cinturón de
explosivos. Cuando se produce un encuentro violento con otras termitas, estas
trabajadoras se lanzan al ataque mordiendo con violencia hasta que se ven acorraladas. Entonces, se hacen
estallar a sí mismas liberando un líquido pegajoso tóxico para sus
contrincantes.
Las trabajadoras llevan un ‘cinturón de explosivos’ en el
abdomen
Frente a lo que sucede entre los humanos, la vejez hace a
las termitas más aptas para la guerra. Con el paso del tiempo, sus mandíbulas
pierden fuerza y se vuelven menos útiles como trabajadoras para la comunidad.
Pero conforme sus herramientas para la labor pacífica se deterioran, mejora su
arsenal bélico. Su carga explosiva, formada por cristales que contienen cobre, crece
con la edad y se tornan más agresivas. Cuando llega el momento, estas ancianas
civiles están listas para lanzarse contra el enemigo y entregar la vida como
último servicio a su sociedad.
Fuente: http://esmateria.com/2012/07/26/las-termitas-envian-a-sus-obreras-ancianas-a-morir-a-la-guerra/
Al buscar imágenes para compartir en Google Imágenes "termitas obreras viejas" he visto otra fuente:
http://es.globedia.com/defensa-suicida-termitas
Agradezco a los autores de las fotos por compartirlas en la red.
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