Un equipo de investigadores de la Universidad de Bristol ha
encontrado que las diferencias en los rasgos de comportamiento entre las
hormigas ayudan cuando se trata de encontrar un nuevo nido, al menos en l
referente a las hormigas de roca.
En su artículo publicado en Proceedings of the Royal Society
B, el equipo describe su estudio del comportamiento de las hormigas en los
nidos artificiales, las diferencias en el comportamiento que encontraron y cómo
esas diferencias aparecieron para ayudarles a establecer un nuevo nido.
Las hormigas de roca viven en grietas entre las rocas, lo
que las expone a cierto riesgo debido al clima u otros animales que destruyen
sus nidos. Cuando esto ocurre, se vuelcan en encontrar uno nuevo. Sin embargo,
los investigadores con este nuevo estudio encontraron que había más en el
proceso de toma de decisiones de lo que se pensaba anteriormente.
Para obtener más información acerca de cómo las hormigas
buscan un sitio para un nuevo nido, los investigadores recolectaron especímenes
de las hormigas y los colocaron en un ambiente artificial donde se mantuvieron
solas y donde posiblemente se crearon sitios de nido artificialmente.
Al estudiar el comportamiento de las hormigas, los
investigadores aprendieron que las hormigas tienen reglas muy particulares a la
hora de elegir un sitio de anidación: tenía que tener una altura de techo de
aproximadamente 2 mm, un espacio de 1,5 mm a la entrada, poca luz y el interior
tenía que ser de, aproximadamente, unos 20 centímetros cuadrados de tamaño.
Para evaluar la idoneidad de los sitios de anidación, las
hormigas tuvieron la oportunidad de elegir entre varias opciones, algunas de
las cuales se ajustaban muy bien a sus necesidades, mientras que otras opciones
no. Al hacerlo, los investigadores descubrieron que algunas hormigas se
contentaban con vivir en cualquiera de los nidos que encontraban (demostrado
por la colocación y propagación de sus feromonas), mientras que otros eran mucho
más exigentes. Las hormigas que eran más exigentes, según el equipo de
investigación, eran las mismas hormigas que se comportaban de tal manera que
sugerían que no estaban contentas con un nido una vez elegido.
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| Hormiga de la roca, Tapinoma antarticum |
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| Hormiga de la roca, Tapinoma antarticum |
En la naturaleza, sugieren los investigadores, es probable
que las hormigas exigentes ayuden a la colonia a encontrar un nuevo nido porque
tendrían más probabilidades de visitar más lugares, lo que finalmente
conduciría a elegir el mejor sitio posible. Lo que todavía no está claro, sin
embargo, es el medio por el cual esas diferentes características de
comportamiento surgen en diferentes hormigas. El equipo planea echar un vistazo
más de cerca para comprobar si pueden encontrar los controladores para ello.
Fuente: PHYS.ORG https://phys.org/news/2017-02-fussy-ants-chances-sites.html#jCp
Publicado en ANECPLA el 24 de febrero de 2017 http://www.anecpla.com/blog-anecpla-395#.WLgwXTvhCM8
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