El Instituto Nacional de Seguridad e Higiene en el Trabajo
(INSHT) ha publicado la edición actualizada del documento "Límite de
exposición profesional para agentes químicos" correspondiente a 2014, de
aplicación en la higiene industrial para la evaluación y el control de riesgos
inherentes a la exposición laboral a agentes químicos.
Este documento, revisado y actualizado anualmente, incluye
conceptos y valores de referencia a aplicar en higiene industrial para la
protección de la salud y seguridad de los trabajadores expuestos,
principalmente por inhalación, a agentes químicos.
El texto recoge los Valores límite ambientales de exposición
profesional (VLA), los Valores límite biológicos (VLB) y Agentes químicos
cancerígenos y mutagénicos.
Valores límite ambientales de exposición profesional (VLA)
Los VLA son valores de referencia para las concentraciones
de los agentes químicos en el aire, y representan condiciones a las cuales se
cree, basándose en los conocimientos actuales, que la mayoría de los
trabajadores pueden estar expuestos día tras día, durante toda su vida laboral,
sin sufrir efectos adversos para su salud.
En una primera Lista general de Valores Limite ambientales,
están localizados los agentes químicos que tienen un valor límite adoptado.
Éstos están identificados por sus números CE5 y CAS6, y distribuidos en dos
columnas; los Valores de Exposición Diaria (VLA-ED®) y los de Exposición de
Corta Duración (VLA-EC®).
A fin de poder valorar no sólo la exposición existente sino
el riesgo asociado a la misma, que exige tener en cuenta, también, la gravedad
del efecto, se incluye una columna con las “Frases H” para cada agente; las
frases indicativas de las categorías de peligro que tiene asignadas en la
Reglamentación sobre clasificación, etiquetado y envasado de sustancias y
mezclas.
Valores límite biológicos (VLB®)
Estos son los valores de referencia para los Indicadores
Biológicos asociados a la exposición global a los agentes químicos. Los VLB®
son aplicables para exposiciones profesionales de ocho horas diarias durante
cinco días a la semana. Se incluye una lista de Valores Límite Biológicos para
los agentes químicos, identificados por sus números CAS y CE.
Agentes químicos cancerígenos y mutágenos
El documento incluye una lista con todos los agentes
químicos que, hasta la fecha, estan clasificados en las categorías de
carcinogénicos 1A y 1B y/o mutagénicos 1A y 1B y para los que se han
establecido Valores Límite Ambientales.
Los conocimientos científicos actuales no permiten
identificar niveles de exposición por debajo de los cuales no exista riesgo de
que los agentes mutágenos y la mayoría de los cancerígenos produzcan sus
efectos característicos sobre la salud. No obstante, se admite la existencia de
una relación exposición-probabilidad del efecto que permite deducir que cuanto
más baja sea la exposición a estos agentes menor será el riesgo.
En estos casos, mantener la exposición por debajo de un
valor máximo determinado no permitirá evitar completamente el riesgo, aunque sí
podrá limitarlo. Por esta razón, los límites de exposición adoptados para
algunas de estas sustancias no son una referencia para garantizar la protección
de la salud según la definición dada en el apartado 5 de este documento, sino
unas referencias máximas para la adopción de las medidas de protección
necesarias y el control del ambiente de los puestos de trabajo.
Publicado en Higiene Ambiental, el martes 13 de mayo de 2014
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