Un estudio realizado en EEUU muestra
que las chinches de la cama (Cimex lectularius) infectadas con el parásito que
causa la enfermedad de Chagas, Trypanosoma cruzi, pueden transmitirlo cuando
sus heces estran en contacto con la piel dañada, la via habitual de infección
en humanos. Experimentos de laboratorio demostraron la transmisión bidireccional
de T. cruzi entre ratones y chinches de la cama.
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| Chinche de las camas Cimex lectularius |
Las chinches de la cama y la
enfermedad de Chagas
El estudio, realizado en la
Universidad de Pennsylvania (EEUU) en colaboración con la Universidad Peruana
Cayetano Heredia en Perú, y publicado en la revista American Journal of
Tropical Medicine and Hygiene, incluye diversos experimentos de laboratorio
para comprobar la posibilidad de transmisión del parásito T.cruzi por las
chinches de la cama Cimex lectularius.
El principal vector de éste parásito
responsable de la enfermedad de Chagas, una de las más prevalentes y mortales
en Latinoamérica, son los insectos triatominos. Las infecciones a través de
este tipo de chinches no se producen por las picaduras sino por las heces que
depositan sobre su huésped dormido, generalmente alrededor de la cara, después
de alimentarse.chinche
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| Enfermedad de Chagas tradicional |
En el primer experimento realizado se
expusieron 10 ratones infectados con T.cruzi a 20 chinches de la cama no
infectadas, cada tres dias durante un mes. De los alrededor de 2000 chinches
utilizados en el experimento, la mayoria adquirieron T.cruzi después de
alimentarse en los ratones.
En el experimento inverso, para
probar la transmisión de chinches infectadas a ratones, 9 de 12 ratones no infectados(75%)
adquirieron el parásito después de convivir cada uno durante 30 dias con 20
chinches de la cama infectadas.
En un tercer experimento los
investigadores consiguieron que se infectara un ratón aplicando heces
infectadas de las chinches sobre la piel del animal, después de que ésta
sufriera inflamación por la picadura de las chinches o raspaduras realizadas
con una aguja: 4 de 10 ratones(40%) adquirieron el parásito de este modo. Un
20% de los ratones, 1 de 5, se infectaron al realizar el experimento con la
piel dañada sólo por la picadura del insecto.
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| Ciclo de vida del Trypanosoma cruzi |
Finalmente, comprobaron que Cimex
lectularius, al igual que los triatominos, defecan cuando se alimentan y que el
parásito T.cruzi se reproduce con mucha facilidad en el tracto digestivo de las
chinches de la cama.
El investigador principal del
estudio, Michael Z. Levy, afirma que las pruebas realizadas confirman que la
chinche de la cama puede adquirir y transmitir el parásito. El próximo paso es
determinar si estos insectos tienen o pueden llegar a tener un papel importante
en la epidemiologia de la enfermedad de Chagas.
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| Trypanosoma sp |
Esta enfermedad es dificil de
diagnosticar en sus primeras etapas, ya que sus sintomas son leves o
inexistentes. El parásito puede permanecer oculto durante años en el corazón o
el tracto digestivo y causar con el tiempo la muerte por insuficiencia
cardíaca, problemas digestivos o neurológicos.
Según Levy, es un tema que preocupa,
ya que las chinches de la cama estan en contacto con los seres humanos más
frecuentemente que los triatominos, y las infestaciones de chinches son más
numerosas, creando una mayor oportunidad de transmisión del parásito.
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| Trypanosoma cruzy |
También es preocupante la invasión de
las chinches de la cama en zonas donde la enfermedad de Chagas es endémica,
especialmente en países donde los insectos que tradicionalmente han actuado
como vectores estan casi exterminados. En estas zonas las chinches pueden estar
expuestas al parásito y expandir de nuevo la transmisión. A esto se añade que
las chinches de la cama son más difíciles de combatir que los triatominos,
debido a su resistencia a los insecticidas.
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| Chiche de las camas Cimex lectularius |
Articulo
original: Michael Z. Levy y otros: Bed Bugs (Cimex lectularius) as Vectors of
Trypanosoma cruzi Am J Trop Med Hyg 14-0483; Published online November 17,
2014, doi:10.4269/ajtmh.14-0483 http://www.ajtmh.org/content/early/2014/11/18/ajtmh.14-0483
Las imágenes las he obtenido tras una búsqueda en Google Imágenes por "Trypanosoma cruzi" y "Trypanosoma cruzi cimex lectularius". Agradezco a los autores de las fotografías por compartirlas en la red.
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