La transmisión del virus Zika sigue estando principalmente
asociada a mosquitos de la especie Aedes. Aunque el virus ha sido aislado en
mosquitos Culex, generando preocupación sobre la posible capacidad de esta especie
como vector competente del Zika, un estudio realizado en Florida (EEUU) muestra
que el virus no se replica en los mosquitos Culex y que desaparece de ellos
poco después de infectarlos.
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| Culex pipiens |
Culex pipiens es quizás el mosquito más extendido en las
regiones de clima templado. El llamado mosquito doméstico común y sus
congéneres son vectores de enfermedades como la fiebre del Virus Occidental y
la encefalitis japonesa.
Pero la buena noticia es que esta especie, ampliamente
presente en entornos humanos, es resistente a la infección por el virus Zika y
no actúa como vector de esta enfermedad.
Estudios realizados recientemente en EEUU, donde el virus Zika
se encuentra en expansión, informaron de la presencia del virus en mosquitos
Culex, lo que produjo alarma y preocupación por la falta de conocimientos sobre
la capacidad de esta especie para actuar como vector competente del virus.
Aunque las observaciones realizadas sobre el terreno
demostraron la presencia del virus en los Culex analizados, este hecho no
prueba que esta especie participe en el ciclo de transmisión del Zika. La
viremia en el mosquito puede deberse a una ingesta de sangre reciente en un
vertebrado infectado con el virus pero no es indicativa de que se produzca una
replicación del virus en el insecto.
Para comprobar esta hipótesis y descartar que los mosquitos
Culex estén contribuyendo a la emergencia del virus, científicos de la
Universidad de Kansas (EEUU) investigaron la susceptibilidad de tres poblaciones
de mosquitos Culex, recogidos en tres poblaciones de EEUU, a infectarse con el
virus y a transmitirlo. Dos de ellas de la especie Culex pipiens y la tercera
de la especie Culex quinquefasciatus.
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| Culex quinquefasciatus. |
Estas poblaciones de mosquitos fueron alimentadas con sangre
de oveja inoculada con el virus Zika, y tres de cada grupo fueron congelados
inmediatamente después de la toma de sangre, para confirmar la ingestión del
virus.
Las poblaciones de mosquitos fueron mantenidas durante 14
días después de la infección y se tomaron muestras a los 7 y 14 días tras la
infección.
Aunque el virus Zika se detectó fácilmente en las tres
poblaciones de mosquitos inmediatamente después de la ingestión de la sangre
virémica, el análisis de muestras no dio ningún resultado positivo a partículas
o material genético viral en los tejidos disecados o en mosquitos enteros de
ninguna de las tres poblaciones, ni a los 7 ni a los 14 dias.
Los resultados sugieren que la probabilidad de que las
especies de mosquitos Culex puedan actuar como vectores secundarios del virus Zika
es muy baja, y que, por lo tanto, las
estrategias de control de vectores para esta enfermedad deben seguir centradas
en los mosquitos Aedes, especialmente Aedes aegypti y Aedes albopictus.
Fuente: Culex Species Mosquitoes and Zika Virus,
Vector-Borne and Zoonotic Diseases
Agradezco a lops autoresde las fotografías por compartirlas en la red.
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