La avispa
asiática (Vespa velutina) que hoy día invade Europa, es muy conocida en Asia
por la depredación que ejerce sobre las abejas domésticas. Sin embargo, sus
colonias no habían sido objeto de ningún estudio exhaustivo... hasta ahora. La
estructura y la evolución de las colonias de la avispa asiática se han descrito
por primera vez en la revista “Journal of Applied Entomology”.
Su
presencia en Francia desde hace más de una década ha permitido a un equipo
compuesto por investi-gadores del Instituto de Sistemática, Evolución y
Biodiversidad (Museum/CNRS/EPHE/UPMC), del Museo Nacional de Ciencias
Naturales, y por un investigador del Instituto de investigación sobre la
biología del insecto en Tours (CNRS/universidad François-Rabelais) Francia,
realizar una investigación a partir de la observación de 77 nidos de esta
especie recogidos entre 2007 y 2010.
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| Avispa asiática Vespa velutina |
La
avispa asiática Vespa velutina fue introducida en el sudoeste de Francia hace
más de 10 años. Se ha expandido desde entonces por gran parte de Francia y, desde
el año 2010, se ha introducido en países vecinos como España, Portugal,
Bélgica, Italia, y Alemania. En 2012, fue clasificada como “peligro sanitario”
según el Código Rural y “especie exótica invasiva” según el Código del
Medioambiente francés. Su expansión en dicho pais se sigue desde 2007 gracias a
una red de ciencia participativa del Museo de Ciencias Naturales llamada INPN
(Inventario Nacional del Patrimonio Natural).
Los
investigadores de esta red estudiaron 77 colonias de Vespa velutina que diferentes
colaboradores (apicultores, agentes municipales, técnicos de
desinsectación,...) habían ido recogiendo a los largo de 3 años. Como ocurre
con el resto de especies de avispas, cada colonia fundada en la primavera por
una única reina crecía en tamaño hasta el otoño, y que posteriormente moría
después del enjambrazón de su prole sexuada (formada por machos y futuras
reinas fundadoras).
La
disección de los nidos según un protocolo predefinido ha permitido determinar
gran cantidad de información sobre esta especie, como el número de individuos
inmaduros, el número de adultos (machos y hembras) presentes en cada nido, así
como el número de células que el nido contenía en la fecha de su recogida.
Contrariamente a la avispa de Europa, las obreras y las futuras reinas de Vespa
velutina son del mismo tamaño. Sin embargo, cuando se pesaron cerca de 2800
hembras se pudo comprobar que a pesar de todo se pueden separar las dos castas
de hembras por su peso.
Por
otra parte, este estudio demuestra que una colonia de Vespa velutina es capaz
de producir hasta 13.000 individuos entre abril y diciembre (con un pico de
2.000 adultos en el mes de octubre) y que el tamaño del nido está
correlacionado con el número de individuos producidos: a partir de ahora una
ecuación permite evaluar el número de individuos producidos por una colonia a
partir del diámetro del panal (circular como una hogaza) más grande del nido.
Asimismo,
los investigadores han establecido que cada nido maduro puede liberar hasta
varios cientos de futuras avispas reinas fundadoras, dato esencial que hay que
tener en cuenta para evaluar la eficacia de los métodos de control implantados.
Finalmente,
la estructura del primer panal del nido permite por fin determinar si la
colonia se ha mantenido en el nido primario (o provisional) elaborado por la
reina o si, por el contrario, se ha deslocalizado en un nido secundario
elaborado posteriormente por las obreras. Alrededor de un 70% de los nidos
estudiados son nidos secundarios, lo mismo que el 70% de los nidos señalados al
INPN se encuentran situados a más de 10 m de altura en los árboles. Dichos
resultados permiten concluir que más de las dos terceras partes de las colonias
de avispas asiáticas efectúan una deslocalización durante la temporada.
¿Quieres
saber más sobre la Vespa velutina? mira otros post sobre ella.
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