Parte
2:
Organización
del avispón y su ciclo de vida
Creación
del nido por la reina de los avispones
A
partir de principios de mayo, con una temperatura lo suficientemente alta, se
despierta de su hibernación, una joven reina avispón (su tamaño alcanza hasta
35 mm) nacida y apareada en el otoño del año anterior. Debido a que pasa el
invierno dentro de árboles de madera podrida o debajo de la tierra, no puede
ser dañada por la helada. Durante este tiempo, sus órganos trabajan ahorrando
el máximo de energía, además se produce en su cuerpo una protección contra la
helada, llamada Glicerol, de suma importancia para su supervivencia.
Primero
realiza vuelos de reconocimiento hacia lugares apropiados para crear un nido y
calma su hambre con la savia de los árboles, al mismo tiempo que caza sus
primeras presas.
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| Huecos naturales en los árboles con un nido de avispón. Foto: Kai-Uwe Blumenthal |
Debido
a la falta de huecos naturales en los árboles, ellos buscan a menudo huecos
alternativos en zonas cercanas al hombre.
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| Nido de avispón en una persiana |
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| Nido de avispón en una persiana |
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| Nido de avispón en una persiana |
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| Nido de avispón en una persiana |
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| Nido de avispón en una persiana |
Otros
nidos semejantes que buscan los avispones son: nidos de pájaros, viejos
cobertizos, huecos de madera en terrazas y balcones, pero también, persianas y
nichos en los desvanes. Por el contrario, muy pocas veces se pueden encontrar
nidos subterráneos de avispones.
Cuando
la reina avispón se decide por un lugar para la creación de la colonia, sujeta
en un pequeño pedúnculo, elaborado de un
material hecho por ella misma, sobre la cobertura del hueco del nido y forma a
continuación las primeras celdas hexagonales del panal. Añade, junto a las
primeras celdas, otras nuevas (máx. 40-50) que pronto son cubiertas con un
huevo. Pasados de cinco a ocho días, se desarrolla una pequeña larva (tamaño
1-2mm), que en los doce a catorce días siguientes atraviesa los cinco estadios
de desarrollo de una larva.
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| Cabeza de una larva de avispón. Foto: Dr. Elmar Billig |
A
través de una pegajosa secreción, la larva del avispón se sujeta en su celda,
luego su corpulencia evita la caída hacia fuera. Con una glándula especial, el
avispón produce un fino hilo de seda e hila con él una cobertura sobre el lugar
para las crías.
Así de
protegido se desarrolla un avispón, alrededor de los trece a los quince días
siguientes, en crisálidas con forma de barril. Al desarrollo de la larva hasta
el insecto completo, se le denomina metamorfosis.
Aquí:
Bosquejo de la formación del cuerpo de un avispón.
El
insecto listo rompe finalmente con los dientes la cobertura que cubre las
celdas, sin ayuda de sus hermanos, y sale del huevo. Ese procedimiento puede
ser terminado en pocos minutos, como también puede durar un día entero (a veces
puede llegar a durar más). Las trabajadoras pueden dar de comer al avispón
salido del huevo, mientras éste elabora un capullo (mirar luego en nuestra
galería de fotos).
Las
trabajadoras (hembras incapaces de copular, también llamadas hembras de ayuda)
recién salidas del huevo utilizan el primer tiempo en permanecer cabeza abajo
en las celdas vacías aparentemente inactivas. En esto ellas cumplen ya con una
importante tarea, la cual es calentar las crisálidas, que se encuentran
sensiblemente frías en los alrededores de las celdas.
Una
trabajadora de Vespa crabro vexator es, a propósito, capaz de aumentar, de esta
manera, en el transcurso de 6 minutos la temperatura de las crisálidas que
reposan en las celdas vecinas de 21°C a 31°C.
El
material de construcción, contrariamente a los otros "bienes
recolectados" como el agua, jugos ricos en carbohidratos y proteínas en
forma de presas, no son compartido con otras hembras en el nido, sino que las
recolectoras lo siguen procesando y colocándolo luego en el nido. Las
trabajadoras recién salidas del huevo, que todavía no pueden realizar trabajos
de recolección, ayudan a la reina en la ampliación del nido. Ellas salen del
nido a partir del segundo o tercer día. En este momento comienza la inserción
de una cobertura con forma de esfera para la protección del nuevo nido.
Cada
celda de las trabajadoras ("pequeñas celdas") puede ser usada hasta
cuatro veces. Las "celdas grandes" que corresponden a los avispones
con la capacidad de reproducirse (reinas y zánganos) pueden ser usadas por el
contrario sólo 0,7-veces.
Después
del nacimiento de cinco a diez trabajadoras, la reina comienza a volar cada vez
menos y las trabajadoras se hacen cargo poco a poco de sus obligaciones. Las
trabajadoras (18-25mm) son notoriamente pequeñas en comparación con la reina
(35mm), y viven sólo de tres a cuatro semanas.
A
medida que van naciendo nuevas trabajadoras, la reina finaliza con sus vuelos.
El momento más peligroso para la colmena de avispones se ha superado, porque en
el nido la reina está más protegida. La reina se va a encargar a partir de esta
fase de poner huevos hasta el final de su vida.
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| La reina y las trabajadoras (sus hijas) están ocupadas alimentando y manteniendo las celdas iniciales (la reina es el insecto más grande en el centro de la foto). |
Si consideramos
que éstas son grandes, aún existe, en lugares de Asia y Japón existe un
pariente cercano de nuestro avispón (Vespa mandarina), que tienen el doble de
tamaño.
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| Vespa mandarina |
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| Vespa mandarina |
Se
deben criar más trabajadoras para permitir el crecimiento de la colonia.
Trabajan incansablemente recolectando comida, materiales de construcción y
agua.
Los
avispones continúan con la recolección sin importar el clima de la noche.
A los
avispones les atraen las luces brillantes y como a las polillas les hace perder
la orientación. Como resultado de esto, a menudo los avispones chocan contra
ventanas causando a veces miedo a las personas que estan dentro. Al apagar la
luz, ellos son capaces de recuperar rápidamente la orientación y continuar su
vuelo. Los avispones son capaces de volar con una luz, cuya intensidad es de
0,01 Lux, con la cual el ojo humano no es capaz de ver!
Los
avispones pueden dormir como nunca. Pero esto se debe a un comportamiento
enigmático: aproximadamente entre 20 a 25 veces por noche, el pueblo entero,
desde la reina hasta las trabajadoras, cae en una especie de sueño profundo
como un comando secreto. Los avispones simplemente paran y no realizan ningún
movimiento durante medio minuto. Después de esta corta pausa, ellas continúan
con sus actividades, como si nada hubiera sucedido.
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| En los cálidos días de verano, las trabajadoras rocían la superficie de las celdas con agua, reduciendo así la temperatura mediante la evaporación del agua. |
Después
de completar la parte alta del panal, un nuevo pedúnculo es construido,
permitiendo la construcción de un nuevo piso. La construcción se realiza
básicamente desde lo más alto del panal, desde arriba hacia abajo, colgándose
cada nuevo piso del anterior y al mismo tiempo se sigue construyendo la
cobertura.
La
madera podrida provee la materia prima para la construcción del nido.
Los
animales arrancan la madera podrida con sus mandíbulas, astilla por astilla y
lo mezclan con saliva; entonces lo mastican y forman bolitas con sus patas .
Los
lugares de donde los avispones extrajeron la madera podrida son fácilmente
reconocibles.
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| Lugar para los huevos de los avispones. |
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| Avispón a punto de nacer |
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| Lugar para los huevos de los avispones. |
Se
pueden apreciar bien las larvas de avispón y las celdas ya cubiertas.
Si se
recolecta el suficiente material para el nido, una vez lavado y colocado en las
celdas o cubriendo el panal; la saliva de los avispones sirve como adhesivo.
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| Esta masa suave se seca rápidamente formando una capa como un tipo de papel. Esta fuerte envoltura con sus delgadas vetas y las numerosas entradas de aire parece una chapa de madera de diferentes tipos de madera. |
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| Las celdas de avispones son un verdadero milagro de la naturaleza, cuyo método de construcción lo han ido heredando de generación en generación desde hace millones de años. Foto: Dr. Elmar Billig . |
Cada franja de
un color diferente representa la pulpa de los árboles, de los cuales fue extraída
madera.
Para
nosotros los humanos es casi incomprensible, el sentido de simetria y
regularidad que expresan los avispones en la construcción de sus celdas (en los
nidos) y la armonia entre unas y otras.
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