Parece que este mosquito se ha puesto las botas chupando sangre. Foto de flickr.com
El estudio
de la biologia y el comportamiento reproductor de los mosquitos es de gran
importancia para las técnicas de control de estos insectos, basadas en la
liberación repetida de machos esterilizados en las zonas a tratar. Una
investigación reciente muestra que las hembras de Aedes albopictus (mosquito
tigre), a diferencia de lo que se pensaba, copulan con diversos machos durante
sus pocas semanas de vida y los machos pueden llegar a copular con más de diez
hembras distintas.
Esta
información es de interés para optimizar los métodos alternativos de control de
mosquitos mediante la liberación de machos esterilizados (por modificación
genética, radiaciones,...) para reducir la densidad de población de estos
insectos en determinadas zonas. Este sistema de control está considerado como
ambientalmente seguro y específico para la especie diana.
Aedes
albopictus, conocido como mosquito tigre, es una especie de gran importancia
sanitaria. Está implicado en la transmisión de enfermedades como el Dengue y el
virus Chikungunya, especialmente en zonas de África, Asia y América del Sur. Su
alta capacidad vectorial, combinada con su eficiente comportamiento
reproductor, confirman el peligro que representa esta especie. Más allá del
riesgo de transmisión de enfermedades, en muchas zonas el Aedes albopictus afecta
a la calidad de vida de los habitantes de las zonas infectadas con sus muy
molestas picaduras.
Copula de
Aedes albopictus, © EID Méditerranée / J-B Ferré
El estudio,
realizado por el Institut de recherche pour le développement (IRD) francés en
la isla de La Reunión (este de Madagascar), analizó las posibles múltiples
inseminaciones en dos grupos de mosquitos Aedes albopictus, de 14 y 13 hembras
respectivamente, después de la puesta de huevos.
En 7 de las
27 hembras ponedoras se detectó que, en una misma puesta, los huevos estaban
fecundados por más de un macho.
Objetivo:
engañar a las hembras
Los
investigadores del IRD han trabajado durante años en la estrategia antivector
basada en la liberación de machos esterilizados en el laboratorio, para reducir
la población de mosquitos en condiciones naturales. Se trata de engañar a las
hembras, de las que se creia que se apareaban sólo una vez, para que lo
hicieran con los machos no fértiles. De esta manera, la hembra producia
igualmente gran cantidad de huevos pero sin descendencia.
Para
optimizar esta técnica, los investigadores del IRD estudiaron si los huevos de
los mosquitos tigre hembra capturadas en La Reunión procedian de un solo macho
o si existia la participación de varios progenitores masculinos. Gracias a
marcadores genéticos pudieron demostrar que un mismo grupo de huevos puesto por
una hembra era resultado de aparearse con varios machos diferentes y que éstas
son propensas a las inseminaciones múltiples.
Machos muy
activos
Foto de entomology.cornell.edu
El equipo de
investigación ha demostrado también que los mosquitos tigre machos son muy
eficientes en sus funciones reproductivas y que se mantienen sexualmente
activos durante más de 14 dias. Los científicos destacan además el elevado
número de hembras fecundadas por un solo macho: el mosquito tigre es capaz de
aparearse con más de diez hembras, en promedio, durante este periodo. Frente a
los machos salvajes, los mosquitos machos esterilizados artificialmente parecen
algo menos competitivos.
Esta
información permitirá a los investigadores máximizar la eficacia de la técnica
del macho estéril, en particular para especificar el número de varones
infértiles que deben ser liberados, con el fin de aumentar la probabilidad de
que una hembra se aparee con uno de ellos y con el fin de compensar su
atractivo ligeramente menor .
Fuente:
Institut de Recherche pour le Développement
Articulo original: Boyer S, Toty C, Jacquet M,
Lempérière G, Fontenille D (2012) Evidence of Multiple Inseminations in the
Field in Aedes albopictus. PLoS ONE 7(8): e42040.
doi:10.1371/journal.pone.0042040
Publicado en Higiene Ambiental el miércoles 21 de noviembre de 2012
No hay comentarios:
Publicar un comentario