Microbiologos
de la Universidad de Zurich han confirmado la existencia de una nueva
enfermedad zoonótica emergente transmitida por garrapatas en Suiza, la
neoehrlichiosis. El patógeno que la produce, la bacteria Candidatus
Neoehrlichia mikurensis se conoce desde 1999 y el primer caso de infección
humana en Europa se reportó en 2008.
Foto de "smittskyddinstitutet"
Hasta ahora,
era conocido que las garrapatas transmiten a los humanos básicamente dos
patógenos en Suiza; la bacteria Borrelia burgdoferi, causante de la borreliosis
o enfermedad de Lyme, y el virus de la encefalitis transmitida por garrapatas
(TBE), que puede producir inflamación cerebral.
Ahora, viene
a sumarse la bacteria patógena Candidatus Neoehrlichia mikurensis, que fué
descubierta por primera vez en garrapatas y roedores en Europa y Asia en 1999.
Guido
Bloemberg, microbiólogo del Institute of Medical Microbiology de la Universidad
de Zurich, diagnosticó, en colaboración con microbiológos alemanes y suecos,
las primeras infecciones en humanos y denominó a la enfermedad neoehrlichiosis,
tras detectar la bacteria en la sangre de los pacientes.
Ixodes
Ricinus, foto de "mediadesk"
En total se
han descrito 8 pacientes en Europa, tres de ellos en Suiza, desde 2008 y 7
pacientes en China. En Suiza se diagnosticó el primer caso humano de infección
por C. Neoehrlichia mikurensis en 2009,
en la zona de Zurich. Las personas afectadas presentan fiebre alta recurrente,
pérdida de peso y malestar general.
El equipo de
Bloemberg estudió cerca de 2.000 garrapatas de las zonas de residencia de los
tres pacientes suizos, que a menudo pasaban tiempo en bosques y campos. El
resultado fué que un gran número de garrapatas en la zona de Zurich eran
portadoras de la bacteria Candidatus Neoehrlichia mikurensis. La prevalencia
mínima de la bacteria en las muestras fué entre 3.5-8%, tanto en ninfas, machos
y hembras, mostrando una fuerte asociación geográfica entre los tres pacientes
y el vector.
El estudio
pone de manifiesto que la zona de la región de Zurich es una área de riesgo
para contraer la neoehrlichiosis, especialmente para personas inmunodeprimidas.
Casi todos los pacientes diagnósticados en Europa hasta la fecha tenian un
sistema inmune debilitado pero personas con un sistema inmune sano tambień han
contraido la enfermedad por la picadura de garrapatas recientemente en China,
según los expertos.
Foto de "sciencedirect"
"Dado
que la bacteria que causa la neoehrlichiosis no podía ser cultivada en el
laboratorio hasta ahora y no se disponia de pruebas de detección rápidas, es
posible que muchas infecciones hayan pasado desapercibidas", afirma Guido
Bloemberg. Sin embargo, actualmente con un nuevo test de DNA desarrollado por
los científicos, es posible detectar una infección en un dia de trabajo y
realizar series amplias de ensayos.
Mientras los
pacientes suizos fueron curados completamente con un tratamiento de
antibióticos y en pocas semanas después de iniciar el tratamiento la bacteria
dejó de detectarse en la sangre de éstos, Bloemberg concluye que es necesario
investigar el mecanismo de transmisión de la bacteria a los humanos a través de
la picadura de una garrapata infectada.
Foto de "vildtsundhed"
Fuente: Universität Zürich
Articulo: Guido V. Bloemberg y otros: Close geographic
association of human neoehrlichiosis and tick populations carrying Candidatus
Neoehrlichia mikurensis in Eastern Switzerland, Journal of Clinical
Microbiology
Publicado en
Higiene Ambiental el 6 de noviembre de 2012
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