Los niños pueden volverse alérgicos a proteínas desprendidas
por los insectos
Reuters | Nueva York
foto copiada de Universidad de Nebraska-Lincoln (EEUU)
Por si no tenían la mala prensa suficiente, las cucarachas
han sido identificadas ahora como una posible explicación para las grandes
diferencias que existen entre los barrios de Nueva York en las tasas de niños
afectados por asma.
En algunos distritos, el 19% de los menores padece asma
mientras que en otros la tasa puede descender hasta el 3%. El tráfico pesado,
los humos industriales y otras fuentes de contaminación han sido culpadas en el
pasado.
Pero un equipo de investigadores de la Universidad de
Columbia ha descubierto que los niños que viven en vecindarios en los que las
tasas de asma son elevadas tienen el doble de probabilidades de presentar
anticuerpos contra una proteína específica de las cucarachas. Esto es una señal
de que han estado expuestos a estos insectos y que probablemente son alérgicos
a ellos.
El estudio proporciona "más pruebas de que la
exposición a las cucarachas forma parte de la historia", ha declarado
Matthew Perzanowski, del Departamento de Salud Medioambiental de la universidad
neoyorkina y principal autor del trabajo.
"Los alérgenos de las cucarachas pueden contribuir a
las desigualdades en la prevalencia del asma, incluso en un ambiente urbano
como el de la ciudad de Nueva York", ha añadido.
Casa con más alérgenos, niños con más asma
En esta investigación, publicada en 'Journal of Allergy and
Clinical Immunology', Perzanowski y sus colegas visitaron las casas de 239
niños de siete y ocho años. La mitad de ellos vivía en áreas con tasas altas de
asma y más de la mitad la sufrían.
Los trabajos anteriores habían vinculado la pobreza con una
mayor presencia de esta enfermedad en la infancia. Para eliminar la influencia
de los ingresos sobre los resultados, los autores escogieron sólo familias con
el mismo seguro sanitario para asegurarse de que el acceso a la asistencia era
similar en todas.
En las visitar a los hogares, los investigadores recogieron
polvo de las camas de los niños, tomaron muestras de sangre para buscar
anticuerpos y alérgenos asociados con el asma, incluyendo los relacionados con
perros, gatos, ácaros y cucarachas.
Casi uno de cada cuatro niños que vivían en zonas de asma
prevalente parecía ser alérgico a las cucarachas, comparado con uno de cada 10
que vivía en áreas en las que el asma era menos común.
Estos insectos van dejando proteínas que la gente inhala y a
las que se pueden volver alérgicos, algo que aumenta el riesgo de desarrollar
asma, ha explicado Perzanowski. Estos alérgenos estaban presentes en mayor
concentración en las casas de comunidades con mucho asma, igual que los
procedentes de ratones y gatos.
Los niños que eran alérgicos a cucarachas y roedores eran
más propensos a ser asmáticos, ha explicado Joanne Sordillo, del Laboratorio
Channing del Brigham and Women's Hospital (Boston), que ha revisado los
resultados para Reuters.
"La exposición a los alérgenos de ratones y cucarachas
podría aumentar el riesgo de sensibilizaciones alérgicas, algo que está
relacionado con el desarrollo del asma", ha subrayado Sordillo.
Publicado en el diario El Mundo Actualizado lunes 13/06/2011 15:06 horas
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