Las termitas,
cuanto más bonitas, más destructivas
Entomólogos en la
Universidad de Florida (EEUU) han investigado diferencias de la forma física
entre ejemplares de termitas subterráneas asiáticas; a algunas las consideran
"bonitas" por sus rasgos simétricos, y otras, con marcadas
simetrías, serian las "feas" del termitero.
Pero, ¿de dónde
surgen estas diferencias físicas?
Al parecer, las
guapas pertenecen principalmente a colonias maduras, mientras que las menos
afortunadas físicamente provienen de colonias jóvenes, se desarrollan bajo
condiciones estresantes, viven menos tiempo y no son muy eficientes en el
mantenimiento de la colonia.
Así que, cuanto más
antigua y grande es la colonia, más bonitas son las termitas y mayor es su
capacidad de causar daños en estructuras.
Si tienes en casa
una colonia madura, con un millón de termitas al 100% de su capacidad, la
estructura puede tener graves problemas. Si la colonia es joven, en cambio, con
unos cientos de termitas "feas", necesitaran más tiempo para dañar la
estructura.
De hecho, las
termitas subterráneas asiáticas están entre las más dañinas del mundo,
especialmente en los trópicos, y representan una parte significativa del coste
anual global de miles de millones de dólares en todo el mundo producido por
estos insectos. Recientemente fué introducida en Florida y se está expandiendo
rápidamente.
En un intento de
descubrir datos sobre cómo crian estas termitas a sus descendientes y cómo
afecta este proceso al desarrollo de las larvas, investigadores de la
Universidad de Florida examinaron la simetría en la casta de termitas obreras.
Para ello, estudiaron a más de 450 individuos de colonias nuevas, seis meses de
edad, para ver cómo alimentaban a las termitas jóvenes.
Vieron que las
colonias jóvenes sufren mayor estrés, ya que solamente tienen un rey y una
reina para encontrar comida y cuidar de las larvas. Una vez que éstas se
convierten en obreras, ya pueden proporcionar cuidados a los nuevos huevos puestos,
de manera que, a medida que crece la colonia, la inversión en el cuidado de las
termitas recién nacidas mejora con el tiempo.
Cuantas más
termitas obreras posee la colonia, mejor atendidas están las larvas, y mejor se
desarrollan, presentando cuerpos simétricos y más eficientes.
Desde el punto de
vista del control de esta plaga, dado que las colonias jóvenes tienen un número
pequeño de termitas y son poco eficientes, en comparación con las maduras,
existe el incentivo de eliminarlas antes de que crezcan y puedan crear daños
graves.
Fuente: Universidad
de Florida
Imágenes: Thomas
Chouvenc, UF/IFAS
No hay comentarios:
Publicar un comentario