Mientras
los atascos son el pan de cada día de los seres humanos, las hormigas jamás han
tenido ese problema ya que tienen un sistema de circulación de alta eficacia.
Según un estudio de investigadores alemanes deberíamos tomar su ejemplo para
circular en nuestras autopistas. ¿Quieres saber por qué?
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| Formica pratensus |
Un
grupo de investigadores alemanes ha estudiado la circulación de una colonia de
hormigas comunes (Formica pratensis) a lo largo de una pista que transcurre
desde su nido hasta una fuente de alimento. Los resultados, publicados en la
revista The Science of Nature, demuestran que el atasco no existe entre estos
insectos. Es más, lejos de sufrir retenciones, cuantos más individuos están
desplazándose más deprisa lo hacen.
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| Formica pratensis |
Unas
hormigas muy bien organizadas
Estamos
acostumbrados a pensar que la velocidad de circulación disminuye cuando la
densidad de tráfico aumenta, pero esto no ocurre en el caso de las hormigas. De
hecho, es justo al contrario; cuanto más aumenta la densidad de hormigas, más
deprisa se desplazan estos insectos. Cuando son pocas, las hormigas se
desplazan por el camino central más directo, pero cuando el tráfico es más
denso utilizan todas las vías disponibles, centrales y laterales, para no
ralentizar el tráfico.
Lo que
estos hábiles insectos no pueden evitar son las colisiones. Pero ¿crees que
esto las ralentiza? ¡Al contrario! incluso en esa situación las hormigas están
llenas de recursos, y aunque los choques en cadena aumenten inevitablemente al
aumentar la densidad de los desplazamientos, esto no disminuye la velocidad del
tráfico. De hecho las hormigas se las apañan para que los encuentros entre dos
individuos les sean de utilidad, utilizándolos para intercambiar información
sobre el lugar del alimento, lo que es provechoso para el conjunto de la
colonia.
¿Atasco?
¿Qué atasco?
Según
los investigadores alemanes que han realizado este estudio, esta facultad se
basa en la estructura de la red de tráfico. Las hormigas son guiadas
eficazmente hacia los lugares de alimento (evitando rodeos o desplazamientos
innecesarios) y cuentan con espacio suficiente para evitar los atascos.
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| Formica pratensis, la foto congela el movimiento, pues el atasco es aparente. Tendremos que ver un video, para ver si son tan ágiles moviéndose |
Otro
motivo es que se desplazan naturalmente en sentido bidireccional, es decir
utilizando unas vías que van hacia el nido y otras que van hacia el alimento,
en vez de desperdigarse en varias direcciones.
Por
último, tienen su propio “código de circulación” por el que si una hormiga
encuentra un obstáculo en su recorrido, lo quita con la ayuda de sus colegas y
lo aparta del camino, para facilitar el tránsito del resto de individuos. Y,
por supuesto, está permitido adelantar!
El
hambre justifica los medios
Según
los mirmecólogos (biólogos especialistas en hormigas), la correlación positiva
entre velocidad y densidad de individuos se debería a la motivación de traer
alimento al nido. Cuando estos insectos encuentran una nueva fuente de alimento
se desplazan un 50% más deprisa ¡y eso que son el doble de numerosas!
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| Una Formica pratensis comprueba la cosecha de sus pulgones |
Más
asombroso todavía es que aquellas que van de vuelta al nido caminan 1,3 veces
más deprisa que las que van hacia la fuente de alimento, cuando los
investigadores pensaban que las que transportan el alimento a la colonia serían
más lentas por ir cargadas. En caso de que no haya un cebo alimenticio en la
meta ambos grupos se mueven a la misma velocidad. Lo que indica que las
hormigas aceleran de vuelta al nido cuando tienen el alimento en su poder.
Todos
estos trucos llevan a los mirmecólogos a pensar que su estudio podría ayudar a
mejorar nuestro tráfico por carretera limitando los atascos.
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| Formica pratensis |
¿Quieres
conocer más curiosidades acerca de estos pequeños insectos? Utiliza el buscador
de nuestro BLOG
Fuente:
Sciences et Avenir (Virginie Montmartin )
Videos sobre el comportamiento de la Formica pratensis:
https://www.youtube.com/watch?v=GHOGz8E3jw8
https://www.youtube.com/watch?v=ri1aZWheXKk
Aquí se puede ver como el supuesto atasco está en movimiento:
https://www.youtube.com/watch?v=mA25_7OK_lM
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