La oruga que se está comiendo África (y amenaza a España)

El cogollero del maíz llegó a Nigeria en enero de 2016 y, en sólo un año, se ha extendido por doce países del continente. Los expertos consideran probable su salto al sur de Europa,

Cogollero del maíz, Spodoptera frugiperd

 

Una oruga de cinco centímetros está devastando las cosechas africanas de maíz, mijo y sorgo. En enero de 2016 el cogollero del maíz ('Spodoptera frugiperda') aterrizaba, nadie sabe cómo, en Nigeria. Un año más tarde se ha extendido a doce países, siete de ellos en los últimos dos meses. Las pérdidas ascienden a 290.000 hectáreas de cultivo sólo en Zambia, Malaui, Namibia y Zimbaue. La amenaza, que se acerca al sur de Europa, ha obligado a la FAO (Organización de las Naciones Unidas para la Almentación y la Agricultura) a organizar una reunión de emergencia para organizar la defensa contra la larva de esta polilla.

El cogollero del maíz es nativo de América, donde provoca pérdidas cuantiosas: la FAO calcula que Brasil gasta al año unos 565 millones de euros para controlar la oruga. En África, su presencia supone una nueva y costosa amenaza para la seguridad alimentaria de la región: "Estamos muy preocupados por la aparición, intensidad y propagación de la plaga", afirmaba el coordinador subregional de la FAO para África del Sur, David Phiri, durante la reunión de tres días que tuvo lugar este mes en Harare (Zimbaue).

Cogollero del maíz, Spodoptera frugiperd

Estamos muy preocupados por la aparición, intensidad y propagación de la plaga.

Es Zimbaue uno de los países más amenazados con 130.000 hectáreas afectadas —una décima parte del maíz plantado— cuyo control ya ha costado más de 1,8 millones de euros. Por detrás están Zambia (90.000 hectáreas), Namibia (50.000 hectáreas) y Malaui (17.000 hectáreas). El principal problema es la falta de capacidad técnica por parte de muchos Gobiernos africanos para controlar la expansión del animal. Para complicar más la situación, el continente ya cuenta con su propia especie de esta plaga, el cogollero africano ('Spodoptera exempta'), que se alimenta de las hojas del maíz.

Un contraataque rápido y es fundamental, y por eso la FAO ha comenzado a colocar trampas con feromonas para atrapar al insecto y monitorizar su difusión y coordinar acciones para mejorar las preparación de los países de la región, infectados o no, de cara a combatir el cogollero. Pero la solución contra esta plaga podría salir de un laboratorio sudafricano.

Johnnie van den Berg es un zoólogo de la Universidad del Noroeste de Potchefstroom (Sudáfrica) que liderará la lucha contra el cogollero en su país. El maíz transgénico Bt es cultivado en muchas partes de la región y el investigador quiere estudiar si este es más resistente a la oruga; también cómo se comporta con otras especies de planta y su propagación a lo largo del variado clima sudafricano. Por último, probará la eficacia de los pesticidas actuales sobre la oruga, ya que los insecticidas son de momento el mejor arma contra la oruga. http://www.reuters.com/article/us-safrica-grains-armyworms-idUSKBN15E14A

El cogollero del maíz es una seria amenaza porque es nuevo para los granjeros africanos y estos no tienen experiencia sobre cómo manejarlo", explica a Teknautas van den Berg. Según asegura, lo peor es que el animal se alimenta con ferocidad de las hojas del maíz, pero también estropea la mazorca, por lo que los daños son todavía mayores.

La conquista del norte

El cogollero del maíz no puede sobrevivir a temperaturas bajo cero, pero eso no supondría un problema a la hora de colonizar países como España. "Es probable que se expanda desde su posición actual a lo largo del África subsahariana bastante rápido. Desde ahí sólo hay un salto hasta el sur de Europa", asegura el investigador de la Universidad de Lancaster (Reino Unido) Ken Wilson a la revista 'Nature'. Van der Berg también considera probable esta opción, si tenemos en cuenta que "la plaga posiblemente viajó desde América a África a través del aire.

El experto considera que, puesto que la oruga puede alimentarse de más de un centenar de especies de planta, no sería de extrañar que logre establecerse en la parte sur de nuestro continente. En su opinión, el cambio climático y el aumento en el comercio global puede favorecer la expansión y conquista de esta diminuta pero dañina larva.

Fuente: El Confidencial, martes 28 de febrero de 2017.  http://www.elconfidencial.com/tecnologia/ciencia/2017-02-28/la-oruga-que-se-esta-comiendo-africa-amenaza-a-espana_1339656/

Si quiere ampliar la información sobre este tema, puede consultar:

Manejo de gusano cogollero en cultivos de maíz:   https://www.pioneer.com/CMRoot/international/Argentina_Intl/AGRONOMIA/MANEJO_DE_GUSANO_COGOLLERO_EN_MAIZ.pdf

Control del gusano cogollero en maíz:  http://www.dupont.com.ar/productos-y-servicios/proteccion-cultivos/articulos/gusano-cogollero-maiz.html

Las imágenes las he obtenido por búsquedas en "Spodoptera frugiperda, cogullero del maíz" en Google Imágenes. Agradezco a los autores de las imágenes por compartirlas en la red.

Por la búsqueda de imágenes he observado que esta oruga también ataca plantaciones de caña de azúcar y de algodón.

Un estudio demuestra que el cebo usado contra las cucarachas mejora del asma infantil

Según un estudio publicado en la Revista de Alergia e Inmunología Clínica, los niños de hogares tratados con cebo para cucarachas tenían casi 50 días más al año sin síntomas de asma.

Un estudio en la Revista de Alergia e Inmunología Clínica encontró que sólo por poner cebo para cucarachas en los hogares, redujo la cantidad de plagas significativamente y los niños tenían casi 50 días más al año sin síntomas de asma.

El estudio siguió a 102 niños con asma, de moderado a severo, que vivían en el área de Nueva Orleans a lo largo de un año. La mayoría de las familias (92%) tenían un ingreso familiar inferior a los 25.000 dólares. En los hogares que estaban siendo tratados con cebo para cucarachas, los técnicos realizaban una visita cada dos o tres meses y colocaban trampas en la cocina, el salón y el dormitorio del niño. El cebo insecticida es barato y expone a las familias a una cantidad relativamente pequeña de pesticidas en comparación con otras formas de control de plagas.

"La exposición a las cucarachas es un factor importante en las disparidades del asma que, a pesar de una tendencia general de estabilización en la prevalencia, continúa aumentando entre los pobres", dijo Felicia Rabito, Profesora Asociada de Epidemiología de la Escuela de Salud Pública y Medicina Tropical de Tulane. "Es urgente identificar las intervenciones que resulten en beneficios clínicos y que sean asequibles y viables para familias de bajos ingresos".

Tres meses después del estudio hubo una notable diferencia en el número de insectos entre casas con cebo de cucaracha y hogares sin intervención. A los 12 meses, ninguna casa tratada con cebo tenía una infestación de cucarachas en comparación con el 22% de los hogares de control que no fueron tratados con cebo de insectos.

Los niños en los hogares que recibían tratamiento contra cucarachas tenían mejores resultados de salud. De media, tuvieron 47 días menos con síntomas de asma durante el transcurso de un año. Por el contrario, los niños con alergia a las cucarachas en los hogares no tratados eran significativamente más propensos a faltar a la escuela y tener visitas a centros de salud.

A continuación os facilitamos más información sobre el estudio "La intervención de un solo componente para el control de las cucarachas reduce la exposición de las cucarachas y la morbilidad del asma en los niños".

Antecedentes

La exposición a las cucarachas es un importante desencadenante del asma, en particular para los niños con asma que viven en las ciudades del interior. El manejo integrado de plagas es el enfoque recomendado para la reducción de las cucarachas. Sin embargo, es costoso y difícil de implementar. No se conoce el impacto de reducir la exposición a las cucarachas en los resultados del asma.

Objetivo

Se trató de probar el uso de una sola intervención de cebo insecticida, para reducir la exposición a las cucarachas en el hogar de los niños con asma en la ciudad de Nueva Orleans y examinar el impacto de la reducción de la población de cucarachas en los resultados del asma.

zonas en una cocina donde se pueden encontrar cucarachas

Métodos

102 niños, de entre 5 y 17 años, con asma de moderado a grave, fueron incluidos en un ensayo controlado de 12 meses que probó el uso de cebo insecticida en el conteo de cucarachas y en la morbilidad del asma. Los hogares fueron visitados 6 veces y los síntomas de asma se evaluaron cada 2 meses.

Resultados

Después del ajuste, los hogares donde se realizaron intervenciones presentaban una población de cucarachas significativamente menor que los hogares control (aquellos sin intervenciones). Los niños en los hogares de control tuvieron más síntomas de asma y la utilización de atención médica no programada en las 2 semanas, y una mayor proporción de niños con un FEV1 (volumen espirado máximo en el primer segundo de la espiración forzada) menor del 80% en comparación con los niños que viven en hogares donde se realizaron intervenciones.

Conclusiones

La investigación anterior ha demostrado una mejora en los resultados de salud del asma utilizando intervenciones multifacéticas. La colocación estratégica de cebo insecticida, que es barato, tiene baja toxicidad y está ampliamente disponible, resultó en la eliminación sostenida de cucarachas durante 12 meses y se asoció con mejores resultados de asma. Esta intervención única puede ser una alternativa a las intervenciones multifacéticas actualmente recomendadas para mejorar la morbilidad del asma.

Fuente: Revista de Alergia e Inmunología Clínica (http://www.jacionline.org/article/S0091-6749(16)31349-5/fulltext)

Publicado en ANECPLA el 1 de febrero de 2017  http://www.anecpla.com/blog-anecpla-393#.WKmSczvhCM8

Benicàssim presenta un plan de acción contra el mosquito tras el temporal

Intensificarán la campaña en primavera para evitar la reproducción de los insectos en verano.

La concejala de Salud pública de Benicàssim, Vanessa Batalla, ha realizado un informe sobre la situación de la lucha contra los mosquitos y el mosquito tigre en particular tras los episodios de temporal de este invierno. “Ahora, estamos valorando con la empresa que realiza los tratamientos, cómo se va a  intensificar la campaña en primavera para evitar la reproducción en verano”.

Precisamente, Batalla ha explicado que “en la reunión del Consejo Municipal de salud se realizó un balance de la efectividad de los tratamientos del pasado año que ha sido muy bueno, porque con el incremento de más del 50% del presupuesto y recursos destinados a la lucha contra el mosquito, hemos conseguido que la afección se redujese a niveles mínimos”.

Una empresa realiza trabajos de pulverización contra mosquitos (foto publicada en la fuente)

 SEMANA DE LA SALUD / Por otra parte, el Consejo de Salud ha tomado la decisión de destinar la temática general de la próxima edición de la Semana de la Salud  a la tenencia de animales de compañía de manera responsable, tal y como ha detallado Batalla.

“A través de los diferentes canales de comunicación que el ayuntamiento tiene abiertos con los vecinos, sabemos que existe una sensibilidad especial con el tema de las mascotas, bien sea por molestias de ruidos o por higiene o por conductas en la vía pública. Por este motivo se ha considerado importante destinar una parte de la programación de este ciclo anual al tema de los animales domésticos”, ha señalado la concejala.

De esta forma, para la Semana de la Salud, que se celebrará en el mes de abril, se realizarán talleres, charlas y actividades encaminadas a concienciar el buen trato a los animales y también de la necesidad de ser respetuosos con el entorno y con el vecindario.

Fuente: El Periódico del Mediterráneo

http://www.elperiodicomediterraneo.com/noticias/comarcas/benicassim-presenta-plan-accion-mosquito-temporal_1047172.html

Expertos avisan de una plaga de mosquitos para la Semana Santa

Debido a la climatología de este invierno se prevee que en la zona levantina, y más concretamente en Castellón aparezca ya la plaga de mosquitos en Semana Santa.

Los técnicos comienzan a trabajar en las zonas anegadas y se verán abocados a utilizar drones. Los especialistas piden adelantar ya las medidas correctoras para atenuar las picaduras en el litoral.

Los especialistas en el seguimiento y control de las plagas advierten de que el litoral de la provincia sufrirá un inusual adelanto de la presencia de mosquitos a causa de un invierno húmedo que ya ha provocado una abundante presencia de larvas, por lo que vaticinan más picaduras para la próxima Semana Santa, sobre todo en la zona de costa.

Con el fin de prevenir estos problemas, los expertos aconsejan que se adelanten los tratamientos y así intentar atenuar el problema, para lo que, en algunas zonas, incluso tendrán que hacer uso de drones y helicópteros debido a la dificultad de llegar por vía terrestre a algunos parajes de la provincia.

La plaga que ha comenzado a darse en la provincia corresponde al mosquito de las marismas, cuya presencia a nivel de larva se ha visto favorecida por las últimas lluvias y cuyo ciclo vital está ya plenamente activo. Sin embargo, no ocurre lo mismo con el mosquito tigre, una especie «más urbana» cuya incidencia, --aunque latente a lo largo de todo el año-- resulta aún muy baja, tal como explica el biólogo y especialista Rubén Bueno, cuyo equipo de Lokímica viene trabajando estos días en buena parte de los términos municipales de la provincia más afectados por la presencia de insectos.

Un técnico en plagas, ayer, durante el desarrollo de los trabajos en un humedal de la provincia. - R.A. / LOKÍMICA (foto publicada en la fuente del Periódico Mediterráneo)

UN ENERO EXCEPCIONAL // Para los expertos, la sola presencia de este número importante de larvas detectadas tras las últimas lluvias, obliga ya a activar los mecanismos preventivos «porque de lo contrario nos encontraremos con una primavera muy complicada que podría darse ya desde marzo y afectar de manera significativa a la Semana Santa», explican las mismas fuentes, que añaden que la evolución de los insectos dependerá en gran medida del comportamiento climatológico.

«A temperaturas más elevadas, mayor propagación en un momento tan inusual como el que estamos atravesando a estas alturas del año, que se ha caracterizado por la elevada humedad a consecuencia de las lluvias», afirma Bueno, quien comparte la necesidad mostrada por el resto de especialistas en el sentido de tomar medidas en cuanto antes.

Fuente: el Periódico del Mediterráneo. http://www.elperiodicomediterraneo.com/noticias/castellon/expertos-avisan-plaga-mosquitos-semana-santa_1045774.html

La supervivencia de las hormigas depende del… descanso

Como seres humanos, constantemente nos esforzamos por un buen equilibrio entre trabajo y vida. Nuevos hallazgos de los investigadores de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Missouri (S & T) sugieren que las hormigas, durante mucho tiempo percibidas como los adictos al trabajo del mundo de los insectos, buscan el mismo equilibrio.

De hecho, según estos investigadores, es imperativo que algunas hormigas descansen mientras que otras trabajan para conservar el alimento, la energía y los recursos para la colonia. Y cuanto mayor sea la colonia, más importante será este equilibrio trabajo-descanso.

"Ha sido una antigua cuestión en este campo el por qué las grandes colonias de hormigas utilizan menos energía per cápita que las pequeñas colonias", dice el Dr. Chen Hou, profesor asistente de ciencias biológicas en S & T y líder del equipo de investigación. "En este trabajo, encontramos que esto se debe a que en las grandes colonias hay, relativamente, más obreros perezosos, que no se mueven y por lo tanto no consumen energía”.

"Encontramos que la porción de miembros inactivos de un grupo aumenta en un patrón regular con el tamaño de dicho grupo", dice Hou. El equipo de investigación observó consistentemente que el 60% de los trabajadores no se movía en un grupo de 30 hormigas, mientras que este porcentaje aumentó a 80% cuando el tamaño del grupo aumentó a 300 hormigas. "Las mediciones energéticas simultáneas mostraron que el consumo de energía per cápita en el grupo de 300 hormigas es sólo el 50% que en el grupo de 30 hormigas", dice Hou.

Hormiga de fuego, foto del artículo original

Al no consumir energía, estas hormigas "perezosas" están ahorrando recursos para la colonia y haciendo que la colonia sea más productiva. Esta comprensión podría proporcionar una visión valiosa para que nuestras sociedades sean más productivas y sostenibles.

"Los humanos son como las hormigas en el sentido de que todos vivimos juntos en grupos, colaborando para nuestra propia mejora", dice Hou. "Tanto los seres humanos como las hormigas se enfrentan problemas similares de asignación de recursos basados en tareas y energía. Entender cómo las hormigas gastan su energía en relación con su grupo y por qué lo hacen proporcionará una visión de las condiciones de las personas que permiten a un grupo realizar una optimización colectiva de la conducta, es decir, en el contexto del uso sostenible de recursos escasos".

Hou y su equipo, que incluye a dos estudiantes de Ciencia y Tecnología de pregrado, discuten sus hallazgos en el próximo número de la revista Insect Science.

"Maximizar la adquisición de recursos requeriría que la mayoría de las personas fueran altamente activas, pero también daría como resultado un alto gasto de energía y un largo tiempo medio de búsqueda. En contraste, minimizar el tiempo y el gasto de energía requeriría que la mayoría de las personas estuvieran inactivas, pero también tendría como efecto una baja adquisición de recursos", dice Hou. "Así, postulamos que las colonias de hormigas equilibran estas dos reglas de optimización para la coordinación de la interacción en la búsqueda de alimento".

Hou dice que su equipo llegó a esta conclusión utilizando un programa de análisis de visión computarizado de vanguardia para rastrear las trayectorias de movimiento de las hormigas. Su colega, el Dr. Zhaozheng Yin, profesor asistente y compañero de Ciencias de la computación en S & T, desarrolló el programa.

Las hormigas, que durante mucho tiempo se perciben como los adictos al trabajo del mundo de los insectos, necesitan un equilibrio trabajo-vida, dicen los investigadores. (Imagen de archivo publicada en el artículo de la revista Science, Credit: © corlaffra / Fotolia)

Usando el algoritmo automático de Yin, el equipo de investigación fue capaz de analizar los movimientos de las hormigas durante períodos más largos de tiempo y mayor resolución temporal de lo que se había llevado a cabo anteriormente. Estudios anteriores sólo habían analizado los movimientos de las hormigas en intervalos de un minuto. El análisis de un vídeo de dos horas de duración por el equipo de investigación mostró una gran variación en la velocidad media a la que caminan las hormigas en la colonia, de 0,2 centímetros por segundo a 1,4 centímetros por segundo.

Mediante el seguimiento del comportamiento de las hormigas al caminar, durante períodos más largos de tiempo, los investigadores también determinaron cuánta energía consumen las hormigas mientras trabajan en lugar de descansar.

"Encontramos que las hormigas que caminan consumen cinco veces más energía que las hormigas en reposo", dice Hou. "Esto significa que en términos de energía, una hormiga que camina es equivalente a cinco hormigas que descansan. Por lo tanto, si un grupo tiene 20% de miembros activos, este grupo consumiría un 180% más de energía que un grupo de tamaño similar con todos los miembros inactivos".

El equipo de investigación compartió sus conclusiones en un artículo titulado "La actividad heterogénea causa un aumento no lineal en el uso de energía del grupo de hormigas obreras aisladas de la reina y de las crías". El artículo será publicado en el próximo número de Insect Science.

"Es intuitivo que las colonias tengan miembros inactivos, ya que estos miembros pueden ejercer un rol de reserva o regulación, que se activaría cuando las colonias están bajo estrés, como una necesidad urgente de mantenimiento o defensa del nido", dice Hou. "Pero no está claro por qué la proporción de los miembros inactivos no es constante, ya que las colonias más grandes tienen trabajadores relativamente más perezosos. Por lo tanto, nuestro estudio llama a la investigación futura sobre la interacción y comportamiento de las hormigas".

Fuente: Universidad de Ciencia y Tecnología de Missouri (S & T)

http://news.mst.edu/2017/01/st-researchers-suggest-ants-need-work-life-balance-to-survive/

https://www.sciencedaily.com/releases/2017/01/170111184106.htm

Publicado en ANECPLA, el 26 de enero de 2017

 http://www.anecpla.com/blog-anecpla-392#.WJYHfBvhCM8