Las abejas melíferas recolectan la mayoría de su polen de
plantas que no forman parte de cultivos. Con el polen se llevan a la colmena
una gran cantidad de pesticidas tóxicos para ellas: insecticidas
neonicotinoides en zonas agrícolas, piretroides si la recolecta de polen fue en
jardines o cerca de casas habitadas, fungicidas y herbicidas.
Las abejas melíferas prefieren recoger el polen en espacios
no cultivados, en los que crecen diversidad de plantas con flores, y, según un
estudio realizado en la Universidad Purdue de Indiana (EEUU), ese polen está
consistentemente contaminado con toda una serie de plaguicidas agrícolas y
urbanos, tanto o más que los cultivos.
Para llegar a esta conclusión, investigadores de Purdue
recogieron muestras de polen de colmenas en tres lugares distintos durante más
de 16 semanas (de mayo a septiembre), para saber qué fuentes de polen utilizan
las abejas durante toda la temporada y si están contaminadas con pesticidas.
Las muestras recogidas representaron hasta 30 familias de
plantas y contenían residuos de pesticidas que abarcaron nueve categorías de
productos químicos, incluidos los insecticidas neonicotinoides, utilizados
habitualmente para el tratamiento de semillas en cultivos de maíz y soja, y que
son tóxicos para las abejas.
Sin embargo, las concentraciones más altas de plaguicidas en
el polen de las abejas fueron de insecticidas piretroides, que se utilizan
normalmente para controlar mosquitos y otras plagas molestas.
A pesar de que el polen recolectado en cultivos fue sólo una
parte pequeña del total, las abejas estudiadas estuvieron expuestas a una
sorprendente gama de productos químicos, de los cuales los de uso agrícola sólo
representan una parte, siendo también los propietarios de viviendas y los
paisajes urbanos grandes contribuyentes a la contaminación de los insectos.
Si bien el efecto nocivo de los insecticidas neonicotinoides
sobre las abejas ha sido estudiado y se conoce, pocos estudios han examinado
cómo las plantas que no pertenecen a cultivos agrícolas pueden exponer a las
abejas a otros tipos de pesticidas.
El polen estudiado en Purdue provenía de tres espacios
diferentes: de colmenas situadas en un prado no agrícola, en el borde de un
campo de maiz sembrado con semillas tratadas con neonicotinoides y en el borde
de un campo de maíz sembrado con semillas no tratadas. La recolección de
muestras se realizó después de que los productores plantaron los cultivos, para
evitar el polvo altamente contaminado que se levanta durante la siembra de las
semillas recubiertas de neonicotinoides.
Los resultados mostraron que las abejas recogen una mayoría
aplastante de su polen en plantas no cultivadas. Se hallaron 29 pesticidas en
el polen del prado sin cultivar, 29 también en el del campo de maíz tratado y
31 en el del campo de maíz sin tratar.
Según los autores del estudio, estos resultados ilustran
como las abejas están expuestas de forma crónica a numerosos pesticidas durante
toda la temporada, y que estos productos químicos son un importante factor de
estrés a largo plazo para ellas.
Los plaguicidas más comunes en los tres lugares muestreados
fueron los fungicidas y los herbicidas, productos típicos para tratar
enfermedades de los cultivos y controlar la presencia de malezas.
De los insecticidas, los neonicotinoides y los piretroides fueron
los más comunes en las muestras y suponen el mayor riesgo para las abejas.
Aunque ambos tipos de insecticidas son tóxicos para las abejas, los niveles de
riesgo relativo difieren. Los neonicotinoides son mas venenosos para las abejas
pero se utilizan principalmente en tierra agrícola.
El polen de los tres grupos contenía también DEET, el
ingrediente activo en la mayoría de los repelentes para insectos.
Finalmente, los investigadores afirman que se sabe poco
acerca de cómo estos diversos pesticidas interactúan entre si, la toxicidad de
los insecticidas, por ejemplo, puede aumentar cuando se combinan con ciertos
fungicidas, y que riesgos supone esto para las abejas.
Fuente: Purdue
University http://www.purdue.edu/
Articulo
original: Non-cultivated plants present a season-long route of pesticide
exposure for honey bees, Nature: http://www.nature.com/ncomms/2016/160531/ncomms11629/full/ncomms11629.html
Publicado en Higiene Ambiental, el jueves 9 de junio de 2016
Todas las imágenes las he conseguido tras una búsqueda por Apis mellifera Purdue" en Google Imágenes. Agradezco a sus autores por compartirlas en la red.
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