Probablemente escondidos en la tierra de plantas
ornamentales, ejemplares de cucaracha Periplaneta japónica, oriunda del Japón,
han llegado a Manhattan (Nueva York) y corretean por el parque High Line de
esta ciudad, sin importarles las bajas temperaturas que se registran
actualmente. Entomólogos que estudian el caso afirman que todavía es pronto
para valorar el impacto de esta desagradable visita pero consideran que hay
pocos motivos de preocupación.
Cucaracha resistente al frío
La especie asiática fue vista por primera vez en Nueva York
por un profesional del control de plagas, en el High Line, un parque ubicado
sobre un antiguo tramo elevado de ferrocarril en Manhattan. Las cucarachas
llamaron su atención por ser diferentes a las que habitualmente se mueven por
Nueva York, por lo que envió algunos ejemplares muertos a la Universidad de
Florida para su análisis.
El análisis de las características genéticas, confirmó que
se trataba de ejemplares de Periplaneta japonica, una especie bien documentada
en Asia pero nunca confirmada hasta el momento en los EEUU.
Esta variedad de cucaracha puede sobrevivir en el exterior,
con temperaturas bajo cero grados. Jessica Ware, bióloga de la Universidad de
New Jersey y co-autora del estudio que
se ha publicado en el Journal of Economic Entomology , comenta que "hace
unos 20 años que entomólogos en Japón ya criaron ninfas de esta especie y
midieron su alta tolerancia a sobrevivir en la nieve. A medida que la especie
ha invadido Corea y China, se ha confirmado que se adapta muy bien a los climas
fríos, por lo que es muy posible que, además de instalarse en interiores, pueda
vivir al aire libre durante el invierno en Nueva York"
¿Cómo ha conseguido llegar? todavía no está claro, pero se
sospecha que algunas de las plantas ornamentales importadas que adornan el High
Line llegaron con tierra que contenía la nueva plaga.
¿Qué implicaciones tendrá su llegada? Según Ware, es
demasiado pronto para valorarlo con seguridad pero la bióloga ve pocos motivos
para alarmarse. " Debido a que la nueva especie es muy similar a las que
ya existen en el entorno urbano, es probable que compitan entre si por el
espacio y la comida. El número combinado de ejemplares presentes en el interior
de edificios incluso podría disminuir, ya que dedicarían más tiempo y energía a
competir entre si y menos a la reproducción."
La posibilidad de que las diferentes especies puedan
cruzarse y crear una "super-cucaracha" híbrida también es, según la
bióloga, poco probable, ya que los genitales difieren entre especies y macho y
hembra no coinciden.
Además de las ya férreamente instaladas chinches de la cama,
la ciudad de Nueva York tiene una nueva plaga que combatir.
Fuente: Universidad de New Jersey
Publicado el Higiene Ambiental, el miércoles 18 de diciembre
de 2013
Las imágenes las he obtenido en Google Imágenes por una búsqueda por "Periplaneta japonica". Agradezco a todos aquellos que comparten sus fotos en la red.
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