Hoy las noticias nos han indicado el fallecimiento de la madre Chantal Pascaline en Liberia, mientras se encuentran estables los dos enfermos trasladados desde Liberia a España. Sirva de homenaje para esta madre, médicos y enfermeras que ofrecen su vida desinterasadamente en un mundo que gran parte se mueven por su propio interés.
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| Chantal Pascaline fallecida el 09/08/2014 |
Ante el desastre humanitario acaecido en cuatro países africanos considero interesante reproducir la Nota descriptiva publicada por la Organización Mundial de la Salud - OMS.
Nota descriptiva n.°103
Abril de 2014
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| una cepa del virus de Ebola |
Datos y cifras
El virus del Ebola causa en el ser
humano la enfermedad homónima (antes conocida como fiebre hemorrágica del
Ebola).
Los brotes de enfermedad por el virus
del Ebola (EVE) tienen una tasa de letalidad que puede llegar al 90%.
Los brotes de EVE se producen
principalmente en aldeas remotas de África central y occidental, cerca de la
selva tropical.
El virus es transmitido al ser humano
por animales salvajes y se propaga en las poblaciones humanas por transmisión
de persona a persona.
Se considera que los huéspedes
naturales del virus son los murciélagos frugívoros de la familia Pteropodidae.
No hay tratamiento específico ni vacuna
para las personas ni los animales.
El virus del Ebola causa en el ser
humano la EVE, cuya tasa de letalidad puede llegar al 90%.
El virus se detectó por vez primera
en 1976 en dos brotes simultáneos ocurridos en Nzara (Sudán) y Yambuku
(República Democrática del Congo). La aldea en que se produjo el segundo de
ellos está situada cerca del río Ebola, que da nombre al virus.
El género Ebolavirus es, junto con
los géneros Marburgvirus y Cuevavirus, uno de los tres miembros de la familia
Filoviridae (filovirus). El género Ebolavirus comprende cinco especies
distintas:
ebolavirus Bundibugyo (BDBV);
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| ebolavirus Bundibugyo (BDBV) |
ebolavirus Zaire (EBOV);
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| ebolavirus Zaire (EBOV) |
ebolavirus Reston (RESTV);
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| ebolavirus Reston (RESTV |
ebolavirus Sudan (SUDV), y
ebolavirus Taï Forest (TAFV).
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| ebolavirus Taï Forest -Costa de Marfil- (TAFV) |
Las especies BDBV, EBOV y SUDV se han
asociado a grandes brotes de EVE en Africa, al contrario de las especies RESTV
y TAFV. La especie RESTV, encontrada en Filipinas y China, puede infectar al
ser humano, pero hasta ahora no se han comunicado casos de enfermedad humana ni
de muerte debidos a ella.
Transmisión
El virus del Ebola se introduce en la
población humana por contacto estrecho con órganos, sangre, secreciones u otros
líquidos corporales de animales infectados. En África se han documentado casos
de infección asociados a la manipulación de chimpancés, gorilas, murciélagos
frugívoros, monos, antílopes y puercoespines infectados que se habían
encontrado muertos o enfermos en la selva.
Posteriormente, el virus se propaga
en la comunidad mediante la transmisión de persona a persona, por contacto
directo (a través de las membranas mucosas o de soluciones de continuidad de la
piel) con órganos, sangre, secreciones, u otros líquidos corporales de personas
infectadas, o por contacto indirecto con materiales contaminados por dichos
líquidos.
Las ceremonias de inhumación en las
cuales los integrantes del cortejo fúnebre tienen contacto directo con el
cadáver también pueden ser causa de transmisión. Los hombres pueden seguir
transmitiendo el virus por el semen hasta siete semanas después de la
recuperación clínica.
La infección del personal sanitario
al tratar a pacientes con EVE ha sido frecuente cuando ha habido contacto
estrecho y no se han observado estrictamente las precauciones para el control
de la infección.
Entre los trabajadores que han tenido
contacto con monos o cerdos infectados por el RESTV se han registrado varios
casos de infección asintomática. Por tanto, parece que esta especie tiene menor
capacidad que otras de provocar enfermedad en el ser humano.
Sin embargo, los datos recopilados al
respecto solo se refieren a varones adultos sanos, y sería prematuro
extrapolarlos a todos los grupos de población, como los pacientes inmunodeprimidos
o con trastornos médicos subyacentes, las embarazadas o los niños. Son
necesarios más estudios sobre el RESTV antes de que se puedan sacar
conclusiones definitivas sobre su patogenicidad y virulencia en el ser humano.
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| órganos humanos afectados por el virus del Ebola |
Signos y síntomas
La EVE es una enfermedad vírica aguda
grave que se suele caracterizar por la aparición súbita de fiebre, debilidad
intensa y dolores musculares, de cabeza y de garganta, lo cual va seguido de
vómitos, diarrea, erupciones cutáneas, disfunción renal y hepática y, en algunos
casos, hemorragias internas y externas. Los resultados de laboratorio muestran
disminución del número de leucocitos y plaquetas, así como elevación de las
enzimas hepáticas.
Los pacientes son contagiosos
mientras el virus esté presente en la sangre y las secreciones. El virus del
Ebola se ha aislado en el semen hasta 61 días después de la aparición de la
enfermedad en un caso de infección contraída en el laboratorio.
El periodo de incubación (intervalo
desde la infección hasta la aparición de los síntomas) oscila entre 2 y 21
días.
Diagnóstico
Antes de establecer un diagnóstico de
EVE hay que descartar el paludismo, la fiebre tifoidea, la shigelosis, el
cólera, la leptospirosis, la peste, las rickettsiosis, la fiebre recurrente, la
meningitis, la hepatitis y otras fiebres hemorrágicas víricas.
Las infecciones por el virus del
Ebola solo pueden diagnosticarse definitivamente mediante distintas pruebas de
laboratorio, a saber:
prueba de inmunoadsorción enzimática
(ELISA);
pruebas de detección de antígenos;
prueba de seroneutralización;
reacción en cadena de la polimerasa
con transcriptasa inversa (RT-PCR);
aislamiento del virus mediante
cultivo celular.
Las muestras de los pacientes suponen
un enorme peligro biológico, y las pruebas tienen que realizarse en condiciones
de máxima contención biológica.
Prevención y tratamiento
No hay vacuna contra la EVE. Se están
probando varias, pero ninguna está aún disponible para uso clínico.
Los casos graves requieren cuidados
intensivos. Los enfermos suelen estar deshidratados y necesitar rehidratación
por vía intravenosa u oral con soluciones que contengan electrólitos.
Tampoco hay ningún tratamiento
específico, aunque se están evaluando nuevos tratamientos farmacológicos.
Huésped natural del virus del Ébola
Se considera que los murciélagos
frugívoros, en particular Hypsignathus monstrosus, Epomops franqueti y
Myonycteris torquata, son posiblemente los huéspedes naturales del virus del
Ebola en África. Por ello, la distribución geográfica de los Ebolavirus puede
coincidir con la de dichos murciélagos.
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| colonia de Hypsignathus monstrosus |
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| mapa de la distribución del murciélago frugívoro Hypsignathus monstrosus |
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| detalle de la cabeza del Hypsignathus monstrosus |
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| Hypsignathus monstrosus |
El virus del Ébola en animales
Aunque los primates no humanos han
sido una fuente de infección para las personas, se cree que no son el
reservorio del virus, sino huéspedes accidentales, como los seres humanos.
Desde 1994 se han registrado brotes de EVE causada por las especies EBOV y TAFV
en chimpancés y gorilas.
El virus RESTV ha causado brotes de
EVE grave en macacos cangrejeros (Macaca fascicularis) criados en Filipinas, y
también se ha detectado en monos importados de Filipinas a los Estados Unidos
en 1989, 1990 y 1996, y a Italia en 1992.
Desde 2008, el virus RESTV se ha
detectado en varios brotes epidémicos de una enfermedad mortal en cerdos en
Filipinas y China. También se han notificado casos de infección asintomática en
cerdos, pero las inoculaciones experimentales han revelado que este virus no
causa enfermedad en el cerdo.
Prevención
Control del virus del Ébola de Reston
en animales domésticos
No hay ninguna vacuna para animales
contra el RESTV. Se considera que la limpieza y desinfección regulares (con
hipoclorito sódico u otros detergentes) de las granjas de cerdos y monos es
eficaz para inactivar el virus. Si se sospecha que se ha producido un brote,
los locales deben ponerse en cuarentena inmediatamente.
Para reducir el riesgo de transmisión
al ser humano puede ser necesario sacrificar a los animales infectados,
supervisando estrechamente la inhumación o incineración de los cadáveres. La
restricción o prohibición del movimiento de animales de las granjas infectadas
a otras zonas puede reducir la propagación de la enfermedad.
Como las infecciones humanas han
estado precedidas de brotes por RESTV en cerdos y monos, el establecimiento de
un sistema activo de vigilancia de la sanidad animal para detectar casos nuevos
es esencial con el fin de alertar de forma temprana a las autoridades
veterinarias y de salud pública.
Reducción del riesgo de infección
humana por el virus del Ébola
A falta de un tratamiento eficaz y de
una vacuna humana, la concienciación sobre los factores de riesgo de esta
infección y sobre las medidas de protección que las personas pueden tomar es la
única forma de reducir el número de infecciones y muertes humanas.
En África, cuando se produzcan brotes
de EVE, los mensajes educativos de salud pública para reducir los riesgos deben
centrarse en varios factores.
Reducir el riesgo de transmisión de
animales salvajes al ser humano a consecuencia del contacto con murciélagos de
la fruta o monos o simios infectados y del consumo de su carne cruda. Deben
utilizarse guantes y otras prendas protectoras apropiadas para manipular
animales. Sus productos (sangre y carne) deben estar bien cocidos antes de
consumirlos.
Reducir el riesgo de transmisión de
persona a persona en la comunidad a consecuencia del contacto directo o
estrecho con pacientes infectados, especialmente con sus líquidos corporales.
Hay que evitar el contacto físico estrecho con pacientes con EVE y utilizar
guantes y equipo de protección personal adecuado para atender a los enfermos en
el hogar. Es necesario lavarse las manos con regularidad tras visitar a enfermos
en el hospital, así como después de cuidar a enfermos en el hogar.
Las comunidades afectadas por la EVE
deben informar a la población acerca de la naturaleza de la enfermedad y de las
medidas de contención de los brotes, en especial la inhumación de las personas
fallecidas. Los enfermos que mueren por esta causa deben ser sepultados
rápidamente y en condiciones de seguridad.
En África, las granjas de cerdos
pueden participar en la amplificación de la infección debido a la presencia de
murciélagos frugívoros. Deben implantarse medidas de bioseguridad para limitar
la transmisión. En lo que respecta al RESTV, los mensajes educativos de salud
pública deben centrarse en la reducción del riesgo de transmisión del cerdo al
ser humano a consecuencia de prácticas poco seguras de cría y sacrificio, así
como del consumo de sangre fresca, leche cruda o tejidos animales.
Deben utilizarse guantes y otras
prendas protectoras apropiadas al sacrificar o manipular animales enfermos o
sus tejidos. En las zonas en las que se han notificado casos de infección por
RESTV en cerdos, todos los productos animales (sangre, carne y leche) deben
estar bien cocidos antes de su consumo.
Control de la infección en centros de
atención médica
La transmisión del virus del Ebola de
persona a persona se asocia principalmente al contacto directo o indirecto con
sangre o líquidos corporales. Se han notificado casos de transmisión al
personal sanitario en situaciones en las que no se habían adoptado medidas
apropiadas de control de la infección.
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| traslado de un afectado por el virus de Ebola |
No siempre es posible identificar
precozmente a los pacientes con EVE porque los síntomas iniciales pueden ser
inespecíficos. Por este motivo, es importante que los profesionales sanitarios
observen en todo momento y todos los centros las precauciones habituales en
todos los pacientes, independientemente de su diagnóstico. Entre ellas se
encuentran la higiene básica de las manos, la higiene respiratoria, el uso de
equipos de protección personal (en función del riesgo de salpicaduras u otras
formas de contacto con materiales infectados) y prácticas de inyección e
inhumación seguras.
Los trabajadores sanitarios que
atienden a pacientes con infección presunta o confirmada por el virus del Ebola
deben aplicar, además de las precauciones generales, otras medidas de control
de las infecciones para evitar cualquier exposición a la sangre o líquidos
corporales del paciente y el contacto directo sin protección con el entorno
posiblemente contaminado. Cuando tengan contacto estrecho (menos de 1 metro) con
pacientes con EVE, los profesionales sanitarios deben protegerse la cara (con
máscara o mascarilla médica y gafas) y usar bata limpia, aunque no estéril, de
mangas largas y guantes (estériles para algunos procedimientos)
Quienes trabajan en el laboratorio
también corren riesgo. Las muestras tomadas a efectos de diagnóstico de
personas o animales con infección presunta o confirmada por el virus del Ebola
deben ser manipuladas por personal especializado y procesarse en laboratorios
adecuadamente equipados.
Respuesta de la OMS
La OMS aporta conocimientos
especializados y documentación para apoyar la investigación y el control de la
enfermedad.
El documento Interim infection
control recommendations for care of patients with suspected or confirmed
Filovirus (Ebola, Marburg) haemorrhagic fever, marzo de 2008, que está siendo
actualizado, contiene recomendaciones acerca de cómo evitar la infección cuando
se proporciona asistencia médica a pacientes con EVE presunta o confirmada.
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| traslado del padre Ángel Pajares desde Liberia a Madrid, para ser tratado en el hospital Carlos III |
La OMS ha elaborado una lista de
verificación de las precauciones generales que se han de adoptar en la
asistencia médica (en fase de actualización). Esas precauciones están
concebidas para reducir el riesgo de transmisión de agentes patógenos, entre
ellos los de origen sanguíneo; su aplicación universal ayudará a prevenir la
mayoría de las infecciones transmitidas por exposición a sangre o líquidos
corporales.
Se recomienda aplicar las
precauciones generales cuando se atienda y trate a cualquier paciente,
independientemente de que sea un caso de infección presunta o confirmada. Estas
precauciones representan el nivel básico de control de las infecciones e
incluyen la higiene de las manos, el uso de equipo de protección personal para
evitar el contacto directo con sangre y líquidos corporales, la prevención de
los pinchazos de aguja y las lesiones con otros instrumentos cortopunzantes, y
un conjunto de medidas de control ambiental.
Cronología de los principales brotes
de la enfermedad por el virus del Ebola
Año País Especie del virus Casos Defunciones Tasa de letalidad
2012 República
Democrática del Congo Ébola Bundibugyo 57 29 51%
2012 Uganda Ébola del Sudán 7 4 57%
2012 Uganda Ébola del Sudán 24 17 71%
2011 Uganda Ébola del Sudán 1 1 100%
2008 República
Democrática del Congo Ébola de Zaire 32 14 44%
2007 Uganda Ébola Bundibugyo 149 37 25%
2007 República
Democrática del Congo Ébola de Zaire 264 187 71%
2005 Congo Ébola de Zaire 12 10 83%
2004 Sudan Ébola del Sudán 17 7 41%
2003 Congo Ébola de Zaire 35 29 83%
(Nov-Dic)
2003 Congo Ébola de Zaire 143 128 90%
(Ene-Abr)
2001-2002 Congo Ébola de Zaire 59 44 75%
2001-2002 Gabon Ébola de Zaire 65 53 82%
2000 Uganda Ébola del Sudán 425 224 53%
1996 Sudáfrica
(ex-Gabón) Ébola de Zaire 1 1 100%
1996 Gabón Ébola de Zaire 60 45 75%
(Jul-Dic)
1996 Gabón Ébola de Zaire 31 21 68%
(Ene-Abr)
1995 República
Democrática del Congo Ébola de Zaire 315 254 81%
1994 Côte
d'Ivoire Ébola de Côte d'Ivoire 1 0 0%
1994 Gabón Ébola de Zaire 52 31 60%
1979 Sudán Ébola del Sudán 34 22 65%
1977 República
Democrática del Congo Ébola de Zaire 1 1 100%
1976 Sudán Ébola del Sudán 284 151 53%
1976 República Democrática del Congo Ébola de Zaire 318 280 88%
Para más información enlazar con la página de la OMS: http://www.who.int/es/
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