El virus Chikungunya es un buen
ejemplo de la interacción entre la globalización y algunas infecciones
emergentes. Movimientos migratorios y vacacionales, así como el transporte de mercancías
están favoreciendo la expansión del virus y de sus vectores principales: los
mosquitos Aedes albopictus (mosquito
tigre) y Aedes aegypti.
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| Extensión por el mundo del virus de Chikunguaya |
Durante la última década, el virus
Chikungunya, endémico en zonas del este de África y sureste asiático, se ha extendido por todo el océano Indico,
Asia y ha llegado a algunos paises europeos. En los últimos meses se ha
detectado también la transmisión local del virus en el Caribe y se predice su
expansión a las zonas de América en las que los mosquitos del género Aedes son
endémicos.
En diciembre de 2013 se confirmó el
primer caso autóctono de Chikungunya en el Caribe, en la isla de San Martin, de
donde se ha extendido a todo el Caribe. Desde entonces hasta finales del pasado
mes de junio se han declarado casi 255.000 casos sospechosos en la zona del
Caribe latino, más de la mitad en la República Dominicana y Haití.
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| virus de Chikunguaya |
Esta situación ha hecho incrementar
también el número de casos importados en España, debido al desplazamiento de
viajeros a la región afectada, especialmente República Dominicana y Haití. De
hecho, desde abril de este año, se ha registrado un incremento significativo de
casos importados en Catalunya, que mantiene en alerta a la Agència de Salut
Pública de Catalunya. Hasta el momento no se han registrado casos autóctonos en
España, pero la presencia del vector Aedes
albopictus (mosquito tigre) en Catalunya, Valencia, Murcia e Islas
Baleares, combinada con viajeros infectados que todavía están en período de
viremia, podría ser una fuente de transmisión local del virus.
La enfermedad se caracteriza por
causar fiebre, dolor de cabeza, erupción cutánea y artralgia (dolor de las
articulaciones) aguda y persistente. Aunque la mortalidad asociada a
Chikungunya es baja, la artralgia puede persistir o ser recurrente durante
meses, o incluso convertirse en crónica, especialmente en pacientes mayores de
45 años.
Según datos de la Organización
Mundial del Turismo, España es uno de los países europeos con mayor número de
viajeros a Haití y República Dominicana. Por otra parte, la presencia en Europa
de inmigrantes del Caribe también aumenta el número de viajes a estos países.
Dada esta situación, el número de casos importados de Chikungunya en Europa es
probable que aumente en las próximas semanas.
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| Aedes aegypti |
Basándose en una evaluación rápida
del riesgo, el Centro Europeo de Prevención y Control de Enfermedades (ECDC)
considera que la epidemia de Chikungunya en América representa una amenaza
tangible para la salud pública en Europa, que va más allá de la salud de los
viajeros, ya que podría causar la difusión local del virus en Madeira,
colonizada por Aedes aegypti y en las zonas europeas donde Aedes albopictus está establecido. Se están realizando todavía
estudios de competencia vectorial, pero es muy probable que Aedes albopictus sea competente para la
transmisión de la cepa de Chikungunya que está circulando por el Caribe. De
hecho, mosquitos tigres locales fueron capaces de transmitir cepas del virus
del linaje del Océano Índico a más de 250 casos en Italia en 2007 y a dos casos
en Francia en 2010.
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| Aedes albopictus |
Focos locales o incluso brotes
grandes tienen más probabilidades de darse ahora en Europa, debido a la
sincronicidad entre la transmisión del virus en el otro lado del Atlántico y la
temporada de actividad del vector en Europa.
Según ECDC, la prevención de la
propagación del brote en Europa requiere la colaboración de la población tomando
medidas preventivas y de profesionales intersectoriales desde el nivel médico
para realizar diagnóstico acertados hasta profesionales de la sanidad ambiental
para conseguir controlar las poblaciones de mosquitos vectores.
Fuente: Eurosurveillance http://www.eurosurveillance.org/Default.aspx .
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