Las
chinches son capaces de albergar el patógeno que causa la enfermedad de Chagas
durante 97 días, según muestra una investigación reciente.
Aunque
generalmente se considera una molestia o una plaga irritante, se sabe que la
chinche común (Cimex lectularius) es capaz de albergar más de 40 patógenos
causantes de enfermedades humanas. En la transmisión a los humanos es donde las
chinches parecen no ser tan buenas como algunos de sus otros primos que también
se alimentan de sangre. Los entomólogos tienen alguna evidencia de que las
heces de chinches de cama pueden ser un canal para la transmisión de
enfermedades, por lo que es aconsejable estudiar qué patógenos pueden tener las
chinches y qué tan bien pueden sobrevivir esos patógenos dentro de ellas.
Con ese
fin, los investigadores de chinches de la Universidad Estatal de Nuevo México
han investigado la capacidad de las chinches para llevar el Trypanosoma cruzi,
el protozoo que causa la enfermedad de Chagas, e informan de sus hallazgos en
un nuevo artículo publicado en Journal of Medical Entomology. En un experimento
de laboratorio, los investigadores encontraron que casi todas las chinches que
alimentaron con sangre infectada con T. cruzi luego mostraron formas vivas del
patógeno en sus entrañas y que T. cruzi frecuentemente sobrevivió a través de
la muda de sus huéspedes.
Este
último hallazgo, conocido como persistencia transestadial, es notable porque
las ninfas del chinche mudan típicamente después de cada ingesta de sangre, lo
que hacen cinco veces antes de llegar a su etapa adulta, dice Álvaro Romero,
profesor asistente de entomología urbana en NMSU e investigador principal en el
estudio."Si T. cruzi no pudiera persistir durante el proceso de muda, las
ninfas serían menos efectivas como vectores ya que tendrían que alimentarse de
un huésped infectado para volver a adquirir el parásito en sus entrañas después
de cada muda.” dice Romero.
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| Foto publicada en la fuente original https://entomologytoday.org/2018/01/30/study-further-evidence-bed-bugs-transmit-chagas-disease-pathogen/ |
Romero
y sus colegas Brittny Blakely y Stephen Hanson, intentaron comprender cuánto
tiempo T. cruzi podría sobrevivir dentro de las chinches, y descubrieron que,
además de que el parásito sobrevivía a través de las etapas ninfales, el T.
cruzi duró hasta 97 días en chinches macho adultos alimentados con sangre
infectada (no se sabe si podría durar más tiempo, ya que el experimento se
detuvo después de ese período). La evidencia podría tener implicaciones
epidemiológicas importantes, dice Romero, en caso de que se establezcan ciclos
de infección por T. cruzi entre chinches y humanos en áreas endémicas de la
enfermedad de Chagas.
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| Trypanosoma cruzi. Ciclo de vida |
La
enfermedad de Chagas es una infección transmitida por vectores con síntomas que
varían de leves a potencialmente mortales, y se transmite principalmente por
insectos en la subfamilia Triatominae, una agrupación de aproximadamente 130
especies que se encuentran en las Américas. (A menudo se los conoce como
"bichos que se besan" por su hábito de alimentarse de las caras de
los humanos dormidos). Los insectos que se alimentan de sangre transmiten la
enfermedad de Chagas a través de sus heces, y la infección afecta a 8 millones
de personas en México, América y América del Sur, según los Centros para el
Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU.
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| Trypanosoma cruzi |
Los
hallazgos de los investigadores de NMSU ofrecen más evidencia de que las
chinches podrían potencialmente propagar la enfermedad de Chagas en condiciones
naturales. Un estudio de la Facultad de Medicina de la Universidad de
Pensilvania publicado en 2015 mostró que las chinches podrían transmitir la
infección a los ratones en un entorno de laboratorio, aunque se necesita más
investigación, dice Romero, para juzgar si dicha transmisión puede ocurrir de
chinches a humanos, en un entorno del mundo real, y hasta qué punto.
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| Trypanosoma cruzi |
"También
esperamos que este trabajo despierte el interés de la comunidad de
investigación latinoamericana de analizar con más detalle la epidemiología de
Chagas o cualquier otra enfermedad en sus países y comprender mejor el
potencial de las chinches para transmitir el agente causal de la enfermedad en
condiciones naturales", Dice Romero.
Fuente:
Entomology Today
Study
Offers Further Evidence of Bed Bugs’ Ability to Transmit Chagas Disease
Pathogen
Publicado
en ANECPLA, el 16 de febrero de 2018
Las imágenes de Trypanosoma cruzi las he conseguido por una búsqueda como tal en Google Imágenes. Agradezco a sus autores por compartirlas en la red.
