Al contrario de lo que se consideraba hasta el momento, los
insecticidas neonicotinoides, ampliamente utilizados, reducen significativamente
las poblaciones de insectos depredadores beneficiosos para la agricultura, al
ser utilizados en recubrimientos de semillas. Un nuevo estudio sugiere que los
neonicotinoides en semillas afectan a estos insectos tanto como la aplicación
de insecticidas piretroides de uso común por fumigación.
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| imagen: Ian Grettenberger / University of California, Davis |
Los insecticidas neonicotinoides usados en semillas dañan
las poblaciones de insectos beneficiosos
Ciertos insectos depredadores y parásitos
realizan una contribución de billones de dólares anuales en la agricultura, al
contribuir a la eliminación de insectos plaga en los cultivos.
Una colaboración que se ve dañada por la aplicación de
insecticidas neonicotinoides en las semillas, un factor que reduce las
poblaciones de estos enemigos naturales de las plagas entre un 10 y un 20%.
El uso de neonicotinoides se ha incrementado dramáticamente
en los últimos años, especialmente en cultivos de grandes superficies, como el
maíz, la soja o el algodón. El insecticida se aplica generalmente a las semillas
como un recubrimiento profiláctico.
Cuando las semillas tratadas son plantadas, el insecticida
entra en el suelo, donde, parte de él, es absorbido por las raíces de las
plantas. El producto químico funciona entonces de forma sistémica, a través de la
planta, protegiendo a las plántulas jóvenes de las plagas de insectos.
El hecho de aplicar el insecticida en las semillas, en lugar
de diseminarlo fumigando todo el campo, se pensó como una forma de reducir los
efectos indeseados sobre los enemigos naturales de los insectos plaga. Este
planteamiento se cuestiona en un estudio realizado en EEUU, que analiza datos
de estudios de campo realizados en Norteamérica y Europa.
El estudio, realizado en la Universidad de Pennsylvania
(EEUU), concluye que las semillas tratadas con neonicotinoides reducen las
poblaciones de los insectos beneficiosos en un 10 a 20% en los sistemas
agrícolas de Norteamérica y Europa. Un efecto que, sorprendentemente, es
aproximadamente el mismo que se asocia a las aplicaciones de piretroides
fumigando de forma generalizada.
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| algunos insecticidas neonicotinoides |
Neonicotinoides y especies no diana
Partiendo de que no están claros los efectos de las semillas
tratadas con neonicotinoides sobre las especies no diana, el estudio plantea la
hipótesis de que las semillas afectan a los enemigos naturales a través de una
combinación de exposición a toxinas y escasez de presas.
El equipo aplicó un método estadístico, llamado
meta-análisis, para combinar los resultados de más de 1.000 observaciones de 20
estudios de campo, realizados en Norteamérica y Europa, en los que se probaron
los efectos de los neonicotinoides aplicados a las semillas sobre los insectos
depredadores.
Los resultados mostraron no sólo una reducción significativa
de estos insectos, sino también que el insecticida actúa de forma más severa
sobre los insectos depredadores que sobre las arañas, que se mostraron menos
susceptibles. Estos resultados sugieren que los neonicotinoides reducen las
poblaciones de insectos no diana, al menos en parte, mediante sus efectos
tóxicos, y no sólo por reducir la disponibilidad de alimento. Si bien los
insectos son más susceptibles a estas toxinas que las arañas, los dos grupos deberían verse afectados de
forma similar por la falta de alimento.
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| abejas muertas en cultivos tratados con insecticidas neonicotinoides en Bulgaria |
Control integrado de plagas
Los autores del estudio afirman que los resultados obtenidos
pueden ayudar, a agricultores y profesionales del control de plagas, a sopesar
mejor los costes y beneficios de los tratamientos de semillas con
neonicotinoides, versus otras alternativas.
Diversos gobiernos han restringido el uso de los
neonicotinoides porque preocupan sus posibles efectos sobre los polinizadores.
La opción de aplicar piretroides en su lugar, ¿será mejor o peor para los
insectos depredadores?. Según los resultados del estudio los insectos
depredadores se ven afectados de forma similar por los neonicotinoides de
semilla y los piretroides de difusión.
La solución al problema, comentan los autores, pasa por
aplicar un sistema de control integrado de plagas, estrategia que utiliza una
combinación de técnicas, que pueden incluir o no la aplicación dirigida de
insecticidas, para controlar las plagas, en lugar de aplicar de forma universal
tácticas profilácticas como el tratamiento de las semillas con insecticidas.
El valor del control integrado de plagas está reconocido y
apoyado por un nivel sustancial de investigaciones. Es la mejor oportunidad que
tenemos para conservar las especies de insectos beneficiosos, mientras
mantenemos la productividad en nuestros sistemas agrícolas, afirman.
Fuente:
PennState http://www.psu.edu/
Artículo
original: Meta-analysis reveals that seed-applied neonicotinoids and pyrethroids
have similar negative effects on abundance of arthropod natural enemies https://peerj.com/articles/2776/
Imagen: Ian
Grettenberger / University of California, Davis
http://www.higieneambiental.com/control-de-plagas/los-insecticidas-neonicotinoides-usados-en-semillas-danan-las-poblaciones-de-insectos-beneficiosos
