Una idea luminosa para detectar la bacteria Escherichia coli O157:H7

Investigadores de la Universidad Purdue (EEUU) han tenido una idea luminosa para detectar la bacteria Escherichia coli O157:H7, causante de graves infecciones gastrointestinales. Han desarrollado un virus bacteriófago, específico para esta bacteria, que produce una proteína que emite luz cuando la infecta. El método permite detectar la bacteria de manera simple, rápida y sensible.

La prevalencia de la bacteria Escherichia coli O157:H7 -productora de toxina shiga- en la cadena alimentaria es responsable de un gran número de brotes alimentarios e infecciones gastrointestinales, asociados con frecuencia al consumo de productos cárnicos y verduras frescas contaminadas.

Mientras que muchas cepas de la bacteria E. coli son inofensivas, el ingerir tan sólo 10 unidades formadoras de colonias de E. coli O157: H7 puede producir una enfermedad grave y potencialmente mortal.

Por este motivo, poder detectar rápidamente y en cantidades muy pequeñas la presencia de esta bacteria en alimentos es clave para proteger la salud de los consumidores.

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Profile of phage ΦV10nluc induced bioluminescence from E. coliO157:H7 grown in LB broth

La base para un nuevo método de detección de E. coli O157:H7 la han sentado científicos en la Universidad Purdue de EEUU, desarrollando  un virus bacteriófago, llamado NanoLuc,  para producir una enzima que hace que E. coli O157: H7 emita luz cuando es infectada por el virus.

El nuevo proceso puede ahorrar horas de pruebas con métodos tradicionales, un tiempo que puede ser crítico en la detención de la distribución de alimentos contaminados.

Los métodos tradicionales para detectar la contaminación no pueden encontrar sólo algunas células de E. coli O157: H7 en las muestras, por lo que es necesario realizar un proceso de enriquecimiento, cultivando las bacterias para que se multipliquen y puedan ser detectadas.

Publicado en la fuente, para más detalle ir a ella

Profile of phage ΦV10nluc induced bioluminescence from ground beef artificially contaminated with E. coli O157:H7.

Según los autores del estudio, el nuevo método es muy práctico y los laboratorios tan sólo tiene que añadir el bacteriófago durante la etapa de enriquecimiento. Es posible detectar cantidades ínfimas (cuatro bacterias) de E. coli O157: H7 ya antes de que el proceso de enriquecimiento haya terminado, en un periodo entre siete y nueve horas. Además, el proceso es más barato que otros métodos utilizados actualmente.

Los falsos positivos son también muy poco probables, ya que el bacteriófago no puede producir la proteína que emite luz sin encontrarse con E. coli O157: H7, la única bacteria que NanoLuc es capaz de infectar.  El fago NanoLuc es un virus y no puede llevar a cabo su metabolismo hasta que infecta una bacteria, en este caso E. coli O157: H7. Es decir, no puede crear las proteínas brillantes a no ser que haya encontrado a su hospedador específico.

Basándose en la cantidad de bacteriófagos añadidos, el tiempo transcurrido y la cantidad de luz emitida, los autores utilizaron una ecuación para determinar aproximadamente la cantidad de E. coli O157: H7 presente en un caldo de enriquecimiento hecho con carne de res molida.

En futuros estudios, los autores se centraran en la detección de E. coli O157:H7 en lechuga, espinacas y otros productos. También tienen por objetivo desarrollar otros bacteriófagos para detectar de forma similar otras bacterias patógenas, como la Salmonella.

Fuente: The Use of a Novel NanoLuc -Based Reporter Phage for the Detection of Escherichia coli O157:H7, Scientific Reports 6, Article number: 33235 (2016)  http://www.nature.com/articles/srep33235

Publicado en Higiene Ambiental, el lunes 26 de septiembre de 2016  http://www.higieneambiental.com/higiene-alimentaria/una-idea-luminosa-para-detectar-la-bacteria-escherichia-coli-o157h7

Principales causas de alertas alimentarias en 2015: microorganismos patógenos, residuos de pesticidas, micotoxinas y alérgenos

El sistema RASFF o Sistema de Alerta rápida para Alimentos y Piensos, es una herramienta clave para evitar o minimizar riesgos de seguridad alimentaria, que pueden ser perjudiciales para los consumidores europeos. Su Informe 2015 destaca algunas de las principales causas de alertas alimentarias el año pasado: microorganismos patógenos, residuos de pesticidas, las micotoxinas y los alérgenos.

RASFF: Sistema europeo de alerta rápida para alimentos y piensos

rasff informeLa Unión Europea dispone de uno de los estándares de seguridad alimentaria más altos a nivel mundial, en gran parte gracias a su legislación, dirigida a garantizar la seguridad de los alimentos para los consumidores.

Una herramienta clave para asegurar el intercambio rápido de información entre los Estados Miembros, cuando se detecta un riesgo para la salud pública dentro de la cadena alimentaria, es el sistema RASFF o Sistema de Alerta rápida para Alimentos y Piensos.

Desde 1979, este sistema permite compartir información de manera eficiente las 24 horas del día entre las autoridades nacionales en seguridad alimentaria y las instituciones internacionales, para garantizar que las notificaciones urgentes se envían, reciben y contestan de forma colectiva y eficiente.

Gracias al sistema RASFF, se han conseguido evitar o minimizar muchos riesgos de seguridad alimentaria que podrian haber sido perjudiciales para los consumidores europeos.

Las notificaciones que recoge el sistema cubren un amplio espectro de riesgos alimentarios, como la contaminación con virus o bacterias patógenos, presencia de metales  o productos químicos nocivos, alérgenos o la composición y el etiquetado no apropiado de los alimentos.

Informe RASFF 2015

El RASFF ha publicado su informe con los datos del pasado año 2015. En este documento se destaca la siguiente selección de notificaciones realizadas en el sistema: microorganismos patógenos, residuos de pesticidas, micotoxinas y alérgenos.

Escherichia coli

Con 70 notificaciones, Escherichia coli se informó significativamente con menos frecuencia que en el año 2014.

Esto se debe a una reducción de notificaciones informando de un recuento demasiado alto de E. coli en moluscos bivalvos, asi como de E. coli productora de shigatoxina en productos cárnicos. Pero, no está claro cual puede ser la razón de estos números significativamente más bajos.rasff

Salmonella

A pesar de una disminución de notificaciones sobre los piensos, el número total de alertas sobre la Salmonella aumentó, especialmente por las 78 producidas por hojas de betel procedentes de India. Debido a este hecho, en 2016 se han impuesto condiciones y controles para la hoja de betel procedente de ese pais.

Otro factor que aumentó las notificaciones de Salmonella fueron 64 alertas sobre semillas de sésamo, también procedentes de la India

Casos de Salmonella en alimentos en los Estados Unidos

Listeria monocytogenes

El número de avisos por la bacteria Listeria monocytogenes se mantuvo en el mismo nivel, alto, de 2014. Son frecuentes las alertas en salmón ahumado, la mayoría procesado en Polonia (20 casos) y notificado principalmente en Italia.

Otras categorias de productos relacionados a menenudo con alertas por Listeria son los quesos, en su mayoría de Francia, con 18 notificaciones la mayoria en quesos elaborados con leche cruda, y de Italia, 6 avisos en queso gorgonzola.

Residuos de pesticidas

En 2015 disminuyeron ligeramente los avisos por residuos de pesticidas hasta la cantidad de 402.

Cuadro publicado en Higiene Ambiental

El refuerzo de controles en los puntos de entrada en la Unión Europea tienen un efecto pronunciado sobre las notificaciones al RASFF, que se constata en el hecho de que sólo 34 de las notificaciones son en productos de origen comunitario.

La tabla anterior muestra los residuos de pesticidas notificados con más frecuencia en los años 2013, 2014 y 2015. Los resultados muestran variaciones significativas entre años y también la evidencia del uso de pesticidas no aprobados en el mercado europeo: las sustancias marcadas con una x no están autorizados en la UE.

Esquema publicado en Higiene Ambiental

Las categorias de productos más afectados por este tipo de avisos fueron principalmente frutas y verduras, cacao/café/té, hierbas y especias, asi como los cereales y productos de panaderia.

Micotoxinas en alimentos

En 2015 se recogieron 475 avisos sobre micotoxinas, la mayoría relacionados con las aflatoxinas (421 avisos). Esto representa un aumento importante respecto a 2014 (359 avisos), principalmente debido a las aflatoxinas.

La mayoría de las notificaciones sobre aflatoxinas están relacionadas con combinaciones de producto/pais de origen contempladas en las medidas específicas de control en la UE. Doscientos sesenta y cuatro avisos se relacionaron con productos incluidos en el Reglamento (UE) nº 884/2014, en el que se imponen condiciones especiales a la importación de determinados piensos y alimentos procedentes de ciertos países debido al riesgo de contaminación por aflatoxinas.

91 avisos estuvieron relacionados con productos cubiertos por el Reglamento (CE) nº 669/2009 y el Reglamento (CE) nº 882/2004, en lo que respecta a la intensificación de controles oficiales de las importaciones de determinados piensos y alimentos de origen no animal

Destaca la cantidad de avisos producidos en frutos secos: cacahuetes procedentes de la China, Argentina, Georgia y EEUU. En avellanas de Turquía, pasas de Afganistan y Uzbekistan,  o higos de Turquia y España. Otro factor importante en 2015 en los avisos de aflatoxinas fueron las especies procedentes de Etiopia

Alérgenos

La gran cantidad de casos de contaminación de los alimentos con alérgenos indica la importancia que tiene la correcta gestión de estas sustancias por parte de los operadores de empresas alimentarias.

Las numerosas notificaciones realizadas en 2015 indican que son necesarios esfuerzos sustanciales para asegurar una mejor protección de los consumidores que sufren alergias alimentarias.

La siguiente tabla detalla los principales agentes causantes de alertas de alérgenos en el sistema RASFF durante 2015.

Traducción del cuadro anterior publicada en Higiene Ambiental

Fuente: RASFF Anual Report 2015

Publicado en Higiene Ambiental, el viernes 16 de septiembre de 2016

http://www.higieneambiental.com/higiene-alimentaria/principales-causas-de-alertas-alimentarias-en-2015-microorganismos-patogenos-residuos-de-pesticidas-micotoxinas-y-alergenos

Otras informaciones complementarias;

Cuadro publicado en http://ambical.com/web/rasff-que-alimentos-y-productos-alimenticios-generan-mas-alertas/

Mosquitos, garrapatas y bacterias patógenas en alimentos contribuyen a ampliar la lista de enfermedades de declaración obligatoria

Una propuesta de actualización de la legislación referente a la lista de las Enfermedades de Declaración Obligatoria (EDO) implicará su ampliación con la inclusión, entre otras, de 17 enfermedades relacionadas con la higiene alimentaria y la transmisión por vectores.

 

Aedes albopictus (foto obtenida en Google Imágenes)

 Las Enfermedades de Declaración Obligatoria (EDO) son aquellas enfermedades transmisibles que los médicos están obligados a notificar al centro de salud pública correspondiente, por ser de especial importancia para la comunidad.

La notificación de las EDO está regulada por el RD 2210/1995, que ha quedado desfasado, básicamente porque el aumento de los viajes, el comercio internacional y la aparición y reaparición de nuevas enfermedades, hace necesario ampliar la lista de las EDO y revisar sus modalidades de notificación, con el fin de ayudar a prevenirlas y controlarlas.

Con este fin, y para adaptarse a la legislación europea, el Ministerio de Sanidad, Servicios Sociales e Igualdad ha elaborado un Proyecto de Orden por la que se modifican los Anexos I, II y III del Real Decreto 2210/1995, que amplia la lista de las EDO en España y regula su notificación.

Más de la mitad de las enfermedades propuestas en éste documento, que ampliaran la lista de EDOs,  están relacionadas con la higiene alimentaria y con el control de vectores. 

Garrapata, Argas reflexus (foto obtenida en Google Imágenes)

Nuevas EDO en higiene alimentaria

Se incluirían en la lista las infecciones por campilobacteriosis, la enfermedad gastrointestinal más declarada desde 2005 en Europa y también en España, que está principalmente asociada a la preparación y consumo de carne de pollo contaminada,  y cuyo número de casos tiende a aumentar en Europa desde 2007.

La salmonelosis, la segunda zoonosis más declarada en Europa, también quedaría incluida. A pesar de una disminución constante de casos de salmonelosis en los últimos 5 años, esta enfermedad es la causa más importante de brotes alimentarios de origen conocido, siendo los huevos y ovoproductos la causa de la mitad de éstos.

También se añadiría la listeriosis, una zoonosis poco frecuente pero con una tasa de hospitalización muy elevada, y que se asocia principalmente al consumo de ciertos productos listos para el consumo, las infecciones de yersiniosis y criptosporidiosis, que también son causa destacada de gastroenteritis en España y las infecciones por cepas de Escherichia Coli productoras de toxina Shiga o Vero.

Finalmente, se incluirían también la Fiebre Q y las Encefalopatías espongiformes transmisibles humanas

Bacteria, E. coli (foto obtenida en Google Imágenes)

Nuevas EDO relacionadas con VECTORES

Mosquitos y garrapatas son los principales responsables de la transmisión de nuevas EDO propuestas.

La encefalitis transmitida por garrapatas, la fiebre recurrente transmitida por garrapatas, la fiebre exantemática mediterránea y la tularemia, todas ellas asociadas a la picadura de garrapatas, quedarían incorporadas a la lista.

Por otra parte, seria también obligatorio declarar tres enfermedades emergentes transmitidas por la picadura de mosquitos: el dengue, la Enfermedad por virus Chikungunya  y la Fiebre del Nilo occidental.

El dengue es una enfermedad que tiene como uno de sus vectores al mosquito Aedes albopictus (mosquito tigre), presente en la costa mediterránea y Baleares. El número de casos de dengue declarados en España y en Europa aumenta desde 2005, aunque hasta el momento en nuestro país son todos casos importados.

No obstante, se detectaron casos autóctonos en Francia, Croacia y Madeira, entre 2010 y 2012. La presencia del vector y de casos importados crean un riesgo moderado de transmisión del virus en territorio español.

Chikungunya es una enfermedad vírica transmitida por la picadura de mosquitos Aedes, entre ellos Aedes albopictus, que se considera responsable de la presencia de esta virosis en el sur de Europa desde 2008. Al igual que el dengue, en España hasta el momento los casos notificados son importados. No obstante, en 2007 se dió un brote autóctono de fiebre chikungunya en Italia y en 2010 se detectaron dos casos autóctonos en Francia.

Por último, sería obligado declarar los casos de Fiebre del Nilo Occidental, que también van en aumento en Europa. La Fiebre del Nilo Occidental, endémica en el sureste europeo, está causada por un virus asociado a artrópodos, cuyo reservorio son las aves salvajes y los mosquitos, principalmente Culex pipiens (o mosquito común) en las zonas urbanas. La transmisión a los humanos se produce principalmente por la picadura de mosquitos infectados.

Grecia e Italia son dos de los países de la UE más afectados, en los que se han declarado brotes epidémicos y en los que las áreas geográficas afectadas tienden a expandirse. En España se detectaron por primera vez en 2010 dos casos en humanos, en Andalucía.

Publicado en Higiene Ambiental, el lunes 3 de febrero de 2014

Los insectos como dispersores de biofilms

Los insectos, especialmente los alados, contribuyen a la dispersión de los biofilms, colonias de microorganismos asociadas en una matriz que les proporciona mayor supervivencia frente a desinfectantes y limpiadores. Controlar el crecimiento y proliferación de los insectos dispersores de biofilms contribuye a combatir la propagación de los mismos, aspecto de gran relevancia en sectores como la industria alimentaria.

                              (foto publicada en djibnet.com)

Los biofilms

Los biofilms, ecosistemas compuestos por colonias de microorganismos asociadas entre si, constituyen un problema sanitario que afecta a gran diversidad de actividades, entre las que se encuentra, por ejemplo, la industria alimentaria, sobre la que pueden tener un gran impacto sobre la seguridad y calidad de los productos generados.

Un interesante articulo publicado en la revista Pest Control News explica de que manera los insectos pueden ayudar en la dispersión de los biofilms, estructuras muy dificiles de eliminar  ya que suelen ser resistentes a los procedimientos de saneamiento habituales y que pueden contener bacterias de descomposición, como Pseudomonas spp y Enterococcus, y agentes patógenos como Listeria monocytogenes, Staphylococcus aureus, Escherichia coli O157: H7 o Salmonella, causantes de infecciones alimentarias, algunas de ellas bastante virulentas.

Incluso cuando una superficie parece estar limpia, la presencia de biofilms es un peligro potencial que debe ser evitado.

La formación del biofilm, que puede realizarse en prácticamente cualquier tipo de superficie o material, se inicia con la adhesión de bacterias y otros microorganismos a restos de materia orgánica, aumentando de manera lenta pero constante con una sucesiva acumulación de material orgánico e inorgánico que incrementa la adhesividad de las bacterias al mismo.

La secreción de polisacaridos extracelulares, y la capacidad de intercambiar genes de resistencia entre las bacterias del biofilm,  protege a la capa bacteriana frente a los agentes limpiadores y desinfectantes, aumentando hasta cien veces la resistencia de las bacterias a estos agentes.

                     (foto publicada por en oronoticias.com.mx)

Insectos y biofilm

El proceso de dispersión es crítico para la supervivencia del biofilm, ya que es inevitable que el nivel de nutrientes disminuya, o bien que la densidad de células aumente conduciendo a la saturación del ecosistema. Es por ello que la colonización de nuevos ambientes se hace indispensable y puede provocar que las bacterias del biofilm lleguen a contaminar los alimentos y a hacerse potencialmente peligrosas para la salud.

Los insectos, especialmente los alados, juegan un papel fundamental como vehículos de dispersión de los biofilms, y constituyen por lo tanto un importante punto de control en la erradicación de los mismos.

Las moscas, por ejemplo, frecuentan la materia orgánica en descomposición sobre la que se desarrollan los biofilms. Al igual que otros insectos, las moscas poseen en el extremo de las patas estructuras específicas que les permiten desplazarse por distintos tipos de superficies. Las uñas, por ejemplo, les facilitan el desplazamiento por paredes verticales rugosas. En cambio, si se trata de superficies lisas o deslizantes utilizan unas  almohadillas adhesivas con pelos denominadas pulvilli que se localizan justo debajo de las uñas. Son precisamente estas estructuras los principales vehículos responsables de la dispersión del biofilm.

Dada la dificultad para erradicar los biofilms, el control de su dispersión es una herramienta de gran utilidad, ya que limita la supervivencia de las colonias a la materia orgánica disponible y además impide que las bacterias del biofilm lleguen a contaminar los alimentos.

Controlar el crecimiento y proliferación de los insectos dispersores de biofilms contribuye a combatir la propagación de los mismos en la industria alimentaria.

Asi, es necesario implementar un protocolo de prevención que incluya aspectos como la instalación de mosquiteras, el uso de aparatos de captura con luz ultravioleta, preferentemente con tablas adhesivas, y la eliminación mecánica de biofilms, además de la desinfección, aspriración sistemática y recogida diaria de desechos orgánicos.

El artículo completo, elaborado por la Dra. Cristina Manjón (CSIC-UPF)  y Octavi Garcia (Biosecurity Managenent SLU) está disponible en Pest Control News

 Fuente: Pestcontrolnews

Publicado en Higiene Ambiental, el lunes 14 de enero de 2013

La luz solar y el zumo de limón desinfectan el agua

La desinfección solar del agua es un tratamiento utilizado en regiones pobres para reducir la incidencia de enfermedades diarreicas. Uno de los métodos utilizados, recomendado por el Fondo de Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), es la exposición a los rayos solares de agua en botellas de 1 o 2 litros de plástico PET durante 6 horas como mínimo y en caso de tiempo nublado ampliar la exposición hasta 48 horas para lograr una desinfección adecuada.

Investigadores del Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health y el Johns Hopkins School of Medicine comprobaron que añadir limón al agua tratada con radiación solar acelera el proceso de desinfección y mejora la calidad del agua de manera efectiva y económica.

Para realizar esta comprobación, los autores del estudio llenaron unas botellas de plástico con agua que contenía la bacteria Escherichia coli (E. coli), el bacteriófago MS2 y el norovirus murino. Después añadieron jugo de limón, limón en suspensión y psoralenos sintéticos.

Tras exponer esas botellas a la luz solar, los investigadores descubrieron una sustancial disminución de la concentración de E.coli y del bacteriófago. La del norovirus se redujo de modo insignificante.

El ácido cítrico, los psoralenos y la radiación ultravioleta afectan las estructura del ADN de los microrganismos, por lo que cesa su reproducción. "El método de desinfectar el agua con la luz solar y el jugo de limón (30 mililitros de jugo por 2 litros de agua) disminuye el contenido de E.coli en 30 minutos. El mismo resultado se logra al hervir el agua", señaló el Prof. Schwab, co-autor del estudio.

Publicado en Higiene Ambiental el martes 24/abril/2012