Cucaracha, asma y propagación de bacterias

La presencia de cucarachas en edificios habitados tiene consecuencias negativas para la salud humana. Determinadas proteinas (alérgenos) que se hallan en los excrementos, saliva y cuerpo de estos insectos pueden causar reacciones alérgicas o desencadenar síntomas de asma, especialmente en niños. También son excelentes transportadores de una gran variedad de microbios patógenos, como E.coli y Salmonela.

                                            Cucaracha alemana blatella germanica (foto publicada en advancetech.com)

 Alergia y asma

Las cucarachas viven en una amplia gama de entornos en todo el mundo, preferentemente en ambientes templados, y muy comúnmente en edificios de ciudades densamente pobladas, donde la temperatura les es propicia y tienen fácil acceso a agua y alimentos. Estos insectos, principalmente nocturnos, pueden llegar a vivir hasta tres meses sin comida y un mes sin agua.

La presencia de cucarachas en edificios tiene muchas consecuencias negativas para la salud debido a los alérgenos que se encuentran en heces, saliva y cuerpo de los insectos, capaces de originar reacciones alérgicas o síntomas de asma.

La alergia a las cucarachas fué reportada por primera vez en 1943, al observarse que algunos pacientes desarrollaban erupciones en la piel inmediatamente después de estar en contacto con los insectos. Pruebas cutáneas de alergia se desarrollaron en 1959, confirmándose la alergia de los pacientes a las cucarachas y estudios posteriores han establecido claramente la capacidad de los alérgenos de estos insectos para actuar como desencadenantes de ataques agudos de asma.

Según datos del estudio National Cooperative Inner-City Asthma Study (NCICAS), realizado en ocho ciudades de EEUU, los niños con un test de alergia positivo para alérgenos a cucarachas y una alta exposición a estos en el dormitorio, son más propensos a tener sibilancias, faltar a clase, pasar noches sin dormir y realizar vivitas al médico u hospitalizaciones por asma.

Aproximadamente del 23% al 60% de los residentes urbanos con asma son sensibles a los alérgenos de las cucarachas y este hecho no se limita a los niños. El estudio también halló que la alergia a las cucarachas se asocia con asma más grave entre los pacientes asmáticos de edad avanzada en la ciudad de Nueva York.

El asma es una enfermedad respiratoria crónica grave, que afecta directamente a la calidad de vida de casi 25 millones de estadounidenses, con una estimación de 7 millones de niños afectados.

Propagación de bacterias

Las cucarachas también pueden ser nocivas para la salud al transportar pasivamente microbios en la superficie de su cuerpo, incluyendo patógenos que son potencialmente peligrosos para los seres humanos, estando implicadas en la propagación de hasta 33 tipos de bacterias, incluyendo E. coli y algunas especies de Salmonella, gusanos parásitos y otros tipos de patógenos humanos.

E. coli y Salmonella son causas clásicas de intoxicación alimentaria o gastroenteritis, con síntomas comunes que incluyen dolor abdominal y estomacales severo, diarrea, náuseas y vómitos, siendo necesaria en ocasiones la hospitalización. Incluso, en casos raros, las bacterias pueden pasar al torrente sanguíneo y causar infecciones que amenazan la vida.

Protegerse de las cucarachas

Es posible mitigar los problemas de cucarachas y proteger la salud con una barrera de exclusión y con la limpieza. La barrera de exclusión previene la entrada de las cucarachas a la casa, a través de lugares como pequeñas grietas en las paredes, espacios cercanos a las tomas de corriente eléctrica o los desagües. Asimismo, tener un hogar limpio hará que sea menos atractivo para las cucarachas.

                                               Cucaracha alemana blatella germanica (foto publicada en flick.com)

Algunos aspectos a tener en cuenta para prevenir su presencia:

·         Mantener las superficies, fregaderos, mesas y suelo limpios. Eliminar los restos de comida.

·         Guardar los alimentos en recipientes herméticos y no dejar comida fuera (incluyendo los alimentos para mascotas)

·         Sellar las grietas y huecos en las paredes y suelos, alrededor de cañerias, tomas de corriente y placas de interruptores.

·         Dejar correr regularmente el agua en baños y lavabos poco utilizados.

·         Revisar los artículos de alimentación antes de guardarlos.

 Finalmente, si a pesar de todas estas medidas descubre una infestación de cucarachas en su casa, póngase en contacto con un profesional del control de plagas para obtener ayuda, tanto con la eliminación como con la prevención de una re-infestación después del tratamiento.

 Fuente: www.pestworld.org

Publicado en Higiene Ambiental, el 28 de diciembre de 2012

Las superficies más contaminadas en las habitaciones de hotel

Un articulo publicado en el periódico La Vanguardia recoge los resultados de un estudio realizado en EEUU sobre la contaminación de superficies en habitaciones de hoteles, donde el mando de la televisión y los interruptores de las mesitas de noche serían las zonas con una mayor concentración de bacterias. El estudio pone de manifiesto que aplicar sólo una evaluación visual es ineficaz para alcanzar niveles mínimos de higiene.

Investigadores de la Universidad de Houston, en Estados Unidos, han descubierto que los mandos a distancia de los televisores son las superficies más contaminadas por bacterias de las habitaciones de los hoteles. Además, también han encontrado una concentración elevada de microorganismos en los carros y utensilios de limpieza.

Según la autora del estudio, Katie Kirsch, los métodos de limpieza que se utilizan para limpiar los hoteles están basados en una evaluación visual, que ha demostrado ser "ineficaz para alcanzar unos niveles mínimos de higiene". Para el estudio, Kirsch y su equipo midieron los niveles de bacterias de diferentes habitaciones de hoteles de los estados de Texas, Indiana y Carolina del Sur.

Imagen: Flickr

Mientras que obtuvieron resultados esperables, como que algunas de las muestras más contaminadas fueran del váter o el lavabo, la sorpresa de los autores fué detectar que los niveles de contaminación bacteriana más elevados se dieron en los interruptores de las lámparas de las mesitas de noche y, sobre todo, en los mandos de los televisores.

Asimismo, se mostraron preocupados por los niveles de contaminación detectados en los carros de las limpiadoras y en los utensilios de limpieza utilizados, tales como trapos o esponjas, ya que esto hace que aumente el riesgo de ir pasando estos microorganismos de unas habitaciones a otras.

Por contra, las superficies con menor contaminación fueron el cabecero de la cama, las barras de las cortinas y el mango de la puerta del baño.

Aunque los investigadores no han sabido decir si las bacterias detectadas pueden causar enfermedad, reconocen que los niveles de contaminación detectados son un indicador fiable de la limpieza en general.

Este estudio preliminar está limitado por el tamaño de la muestra, que incluyó sólo 3 habitaciones en cada estado y 19 superficies dentro de cada habitación de hotel, pero se espera que sea el comienzo de un cuerpo de investigación que podría ofrecer una base científica a la limpieza del hotel.

"La información derivada de este estudio podría ayudar a los hoteles a adoptar estrategias de limpieza que les permita reducir los riesgos potenciales del contacto con las superficies interiores de las habitaciones del hotel y proporcionar una base para el desarrollo de prácticas ambientales más eficaces y eficientes", afirma Katie Kirsch.

Fuente: La Vanguardia

Publicado en Higiene Ambiental el viernes 22 de junio 2012

Enfermedades transmitidas por las Plagas Urbanas: Las cucarachas

CUCARACHAS

De los seres vivos que habitan este planeta, la cucaracha es una de las especies más antiguas. Los primeros ejemplares se calcula que datan de hace más de 350 millones de años. Esta extraordinaria supervivencia de la especie, se debe a su asombrosa capacidad de adaptación a diferentes tipos de ambientes, a su gran resistencia y a su inmensa capacidad reproductiva. Resisten una radiación solar cien veces superior a la que soporta un ser humano. En el siglo XX las cucarachas sobrevivieron en Hiroshima y Nagasaki a las bombas atómicas.

Daños que causan a la salud:

La cucaracha juega un rol importante como agente de contaminación, pudiendo generar y transmitir diferentes tipos de enfermedades.

Puede actuar por contacto, transportando en sus patas y su cuerpo, variados organismos capaces de producir enfermedades que se manifiestan a través de variedades de síntomas.

También las cucarachas pueden transportar en su interior gran cantidad de protozoarios y a través de sus excretas, así como de sus deshechos, pudiendo desprender alergenos que originan respuestas alérgicas en algunas personas sensibilizadas, produciendo cuadros de urticarias, rinitis con crisis de estornudos, lagrimeo severo y afecciones cutáneas.

Las personas alérgicas frente a la presencia de las cucarachas presentan una respuesta de gran sensibilidad, determinando un cuadro de crisis asmática con bronco espasmo que preceden a una respuesta inflamatoria, siendo esto lo que caracteriza el asma.

Las cucarachas forman parte de las plagas que transmiten diferentes formas de enfermedades especialmente relacionadas al aparato digestivo como diarreas, gastroenteritis y disenterias a la que luego nos referiremos al hablar de la bacteria Salmonella.

Normalmente la presencia de las cucarachas denota falta de higiene adecuada, son muy hábiles para resguardarse en sitios húmedos y calurosos y los lugares más adecuados resultan las cocinas, tomando contacto con los alimentos y contaminándolos con una salmonellosis, los síntomas aparecen de 12 a 24 horas después de la ingesta, manifestándose por nauseas, dolores cólicos y diarreas líquidas, recuperándose en la mayoría de los casos en forma espontánea.

Otra Salmonella capaz de producir enfermedad es la Salmonella typhu, que produce una enfermedad llamada fiebre tifoidea o fiebre entérica, caracterizada por cefalea, fiebre, postración, dolor abdominal. El período de incubación es de una o dos semanas, pudiendo llegar a aparecer eun un porcentaje mínimo de los contaminados unas manchas en la piel de color rosado (roseola) y también puede acompañarse diarrea con sangre, persistiendo los mismos de 1 a 4 días, si se realiza el tratamiento adecuado, ya que de seguir su evolución natural sin tratamiento se caería en serias complicaciones como colecistitis, hepatitis, perforación intestinal.

La cucaracha puede transportar en su interior algunos organismos lamados protozoos, que pueden causar síntomas similares a los de la influencia estomacal o gastroenteritis viral, dando como manifestación fatiga, escalofríos, estado nauseoso, vómitos, dolores cólicos, diarreas, estados febriles y mialgias (dolores musculares).

También pueden transportar virus y hongos, como el Aspergillus.

Hemos de destacar que las cucarachas no sólo son traídas por sustancias alimenticias, sino también otras tales como pegamentos, jabones, etc., a través de los cuales pueden infectar al ser humano.

Fuentes: Wikipedia y otras fuentes

Enfermedad de Lyme o Borrelliosis

ENFERMEDAD DE LYME O BORRELIOSIS

Es una enfermedad inflamatoria caracterizada por una erupción cutánea, inflamación articular y síntomas parecidos a los de la gripe, causada por la bacteria Borrelia burdoferi que se transmite por la picadura de la garrapata del venado.

La enfermedad de Lyme fue descrita por primera vez en Estados Unidos en 1975, en un pueblo llamado Old Lyme, en Connecticut, pero se han informado de casos en otras procedencias.

Los ratones y los venados son los animales más comúnmente infectados que sirven de huésped a la garrapata. La mayoría de las infecciones se presentan a finales de primavera, en el verano y a comienzos de otoño.

Algunas veces la enfermedad puede ser difícil de diagnosticar, porque los síntomas se parecen a los de otras enfermedades. Generalmente se presenta una erupción roja característica que tiende a aparecer en el lugar de la picadura, aunque ésta pueda pasar inadvertida. A los pocos meses o años después de la picadura, puede aparecer una inflamación articular, síntomas neurológicos, y algunas veces, cardíacos.

La infección inicial se denomina enfermedad de Lyme primaria y am partir de allí se puede desarrollar la enfermedad de Lyme secundaria y la enfermedad de Lyme terciaria.

En Estados Unidos existen unos 16.000 casos al año y entre los factores de riesgo se pueden mencionar, entre otros: caminar a través de los pastizales altos, realizar otras actividades que incrementen la exposición a la garrapata, y tener una mascota que pueda llevar las garrapatas a casa.

La garrapata de los venados puede ser tan pequeña que sea casi imposible verla. Por lo tanto incluso muchas personas con la enfermedad de Lyme nunca vieron una garrapata y tienen mayor probabilidad de desarrollar los síntomas de la enfermedad debido a que la garrapata permaneción en sus cuerpos por más tiempo.

Los síntomas de la enfermedad de Lyme pueden ser:

• Lesión roja y plana o levemente levantada en el lugar de la picadura de la garrapata (esta lesión puede tener de 2 a 7 cms de diámetro, a menudo con un área clara en el centro)
• Fiebre
• Dolor de cabeza
• Letargo
• Dolores musculares
• Rigidez en el cuello
• Inflamación articular en las rodillas y otras articulaciones grandes.

Y adicionalmente asociado a esta enfermedad:

* Prurito generalizado

* Comportamiento inusual o extraño

Como complicación puede desarrollarse la enfermedad de Lyme secundaria y terciaria.

Si se diagnostica en sus primeras etapas, se puede curar con antibióticos, pero si no se recibe tratamiento, pueden surgir complicaciones.

Como prevención, que puede servir para otros casos similares, al caminar o pasear en áreas boscosas o pastizales, las personas deben introducir los pantalones largos dentro de los calcetines, para proteger las piernas, al igual que usar calzado y llevar camisas de manga larga. Las garrapatas se distinguen mejor sobre el blanco y los colores que sobre los oscuros, lo cual facilita la tarea de retirarlas de la ropa.

Las garrapatas pueden ser tan grandes como una goma de borrar o tan pequeñas que sea casi imposible verlas. Después de regresar a casa, la persona debe quitarse las ropas e inspeccionar completamente todas las áreas de la piel, incluyendo el cuero cabelludo. Las garrapatas pueden rapidamente subir por todo el cuerpo.

En España la garrapata, que trasmite la borreliosis o enfermedad de Lyme, es la Ixodes ricinos, garrapata de la oveja, es frecuente en la Cornisa Cantábrica, la sierra de los Carneros en La Rioja, y en algunas poblaciones aisladas en Guadarrama y el norte de Cáceres es muy sensible al calentamiento, que de persistir sólo podría permanecer en zonas frías de Asturias y Cantabria.

Datos obtenidos de Wikipedia y otras fuentes

Enfermedades transmitidas por los insectos

ENFERMEDADES TRANSMITIDAS POR INSECTOS

Un chinche, la vinchuca puede deslizarse por el rostro de un niño dormido, y de forma casi imperceptible, puede perforar con el pico su tersa piel. Mientras se atiborra de sangre, deposita su excremento, cargado de parásitos. Sin despertarse, el niño se rasca la cara y restrega por la herida las heces infectadas.

Como consecuencia de este encuentro, el pequeño contrae el mal de Chagas (Ver: Mal de Chagas). Al cabo de una o dos semanas, le sube mucho la fiebre y su cuerpo se inflama. Si sobrevive, los parásitos anidarán en él y le invadiran el corazón, el sistema nervioso y los tejidos internos. Tal vez no presente ningún síntoma en diez o veinte años, pero en algún momento quizás sufra las lesiones en el tracto digestivo, infección cerebral y una insuficiencia cardiaca que le provoque la muerte. En Latinoamérica, millones de personas corren el peligro de recibir el beso letal de la vinchuca.

La mayoría de las infecciones febriles graves que contrae el hombre se deben a microbios transmitidos por insectos (moscas, pulgas, mosquitos, piojos, escarabajos, garrapatas y ácaros). 

En la actualidad, aproximadamente, una de cada seis personas padecen una infección contraída por dicho medio. Además del sufrimiento que inflingen, tales enfermedades contagiosas constituyen una pesada carga económica.

Los insectos actúan como vectores, o portadores de microorganismos, principalmente de dos formas. La primera es por transmisión mecánica, las moscas doméstica o las cucarachas a veces llevan en sus patas millones de gérmenes que, en cantidades suficientemente elevadas, ocasionan enfermedades. Las moscas pueden portar, por ejemplo, partículas contaminadas que se hallan en el excremento y depositarlas en los alimentos y la bebida en los que se posan. De esta forma, los seres humanos contraen enfermedades tan debilitantes y letales como el tifus, la disentería o hasta el cólera. Las moscas también contribuyen a la propagación del tracoma (Ver: Tracoma), principal causa de ceguera en el mundo. Esta enfermedad que aflije a unos quinientos millones de personas, ocasiona la cicatrización de la córnea –capa transparente que cubre el iris-, con la consiguiente pérdida de visión.

Parece ser que las cucarachas, las cuales medran en la suciedad, también actúan como vectores mecánicos en la transmisión de enfermedades, como la salmonellosis. Además, los especialistas relacionan el considerable aumento de los casos de asma, sobre todo entre los niños, con una alergia a estos insectos.

Cuando los insectos y los ácaros hospedan en su organismo algún virus, bacteria o parásito, pueden propagar enfermedades por un segundo medio: sus picaduras. Sin embargo, sólo un pequeño porcentaje de insectos infectan de esta forma al ser humano. Para ilustrarlo: de las miles de especies de mosquitos que existen, sólo las del género Anopheles son portadoras de paludismo, la segunda enfermedad infecciosa de mayor mortandad del mundo (la tuberculosis ocupa el primer lugar).

Con todo, los mosquitos son los vectores de muchas otras dolencias. La OMS informa: “De todos los insectos que transmiten enfermedades, los mosquitos representan la mayor amenaza (…) al propagar el paludismo, el dengue y la fiebre amarilla, que juntos son responsables de varios millones de defunciones y de cientos millones de casos cada año”. Al menos el 40% de la población mundial corre el riesgo de contraer el paludismo, y otro 40% el dengue. En algunos lugares puede contraerse las dos enfermedades.

Desde luego, los mosquitos no son los únicos insectos que portan gérmenes. La mosca tse-tsé inocula el protozoo causante de la enfermedad del sueño (Ver: Enfermedad del sueño), que afecta a cientos de miles de personas y obliga a comunidades enteras a abandonar sus fértiles campos. La mosca negra contagia el parásito al que se debe la ceguera de los ríos (Ver: Oncocercosis o ceguera de los ríos), que ha privado el sentido de la vista a unos cuatrocientos mil africanos. La mosca de la arena es a veces  portadora del protozoo culpable de la leishmaniasis (Ver: Leishmaniasis), nombre que agrupa varias afecciones que incapacitan, desfiguran y a menudo matan a quienes las padecen: hoy día, la leishmaniosis afecta a millones de personas de todas las edades. La omnipresente pulga puede ser transmisora de la tenia y de infecciones que provocan encefalitis. También contagian la tularemia o hasta la peste.

Por otro lado, los piojos y algunos ácaros, como por ejemplo, las garrapatas pueden causar varias clases de tifus, entre otras afecciones. Las garrapatas de las zonas templadas del planeta provocan una dolencia, a veces debilitante, denominada enfermedad de Lyme (Ver: Enfermedad de Lyme), que es la infección transmitida por vectores más común en Estados Unidos y en Europa. Un estudio realizado en Suecia reveló que los pájaros migratorios llegan a transportar las garrapatas a miles de kilómetros de distancia, llevando a otras regiones las enefermedades que estos organismos portan. Las garrapatas transmiten al ser humano más enfermedades que cualquier otro artrópodo, con la excepción del mosquito. Una sola garrapata puede hospedar hasta tres clases diferentes de gérmenes e inocularlos.