Como os
he dicho antes estoy haciendo un curso de Acreditación Profesional en el sector
de Control de Plagas y el profesor actual Amadador Barambio Zarco, el mejor que
podíamos tener, pues es el profesional del sector con una mejor preparación que
abarca todas las disciplinas, nos ha hecho desarrollar diferentes plagas y
buscar en internet diferentes fotos de la especie en cuestión. Fruto de esta
búsqueda he conseguido interesantes fotografías que muestran los diferentes
estadios de la vida de un insecto, detalles de su morfología y otras
curiosidades. Agradezco a todos los que comparten sus fotos en la red, para
aprender a identificar cada una de las especies. Debido a la diversidad
(algunas proceden de países asiáticos) no menciono la procedencia de cada una
de ellas.
Culex
pipiens o mosquito común, es una especie de mosquito que se alimenta de sangre,
de la familia Culicidae. Es la causa de muchas enfermedades, como la
encefalitis japonesa, meningitis y urticaria. En los Estados Unidos es causa
del Virus del Nilo Occidental.
Una hembra de Culex pipiens sobre piel humana
Detalle de la cabeza y el torax
El mosquito con las alas cerradas
Detalle de la pilosidad del torax
Hábitat
Para
sus fases iniciales requieren de agua; cualquier depósito es un buen nido
(desde llantas con agua hasta lagos y ríos). Cuando crecen prefieren lugares
con aguas poco profundas y calurosas.
Descripción
Su
tamaño puede variar desde 3 a 7 milímetros.
Ciclo biológico de un mosquito:
Hembra de culex pipiens poniendo huevos
Idem, detalle
El
huevo
Los
huevos de los mosquitos tienen una forma generalmente subcilíndrica y una
anchura aproximada de un milímetro. Las hembras los pueden depositar de uno en
uno (Ochlerotatus, Anopheles...) o en grupos de 50 a 200, formando agrupaciones
llamadas navículas debido a su parecido con pequeñas naves (Culex, Culiseta).
Su forma hace que las navículas floten en la superficie del agua, como también
lo hacen algunos huevos aislados provistos de flotadores (Anopheles). Otros
huevos, como los de Ochlerotatus, son depositados en el suelo y permacecen
inactivos hasta que el terreno se inunda. Cuando el huevo eclosiona aparece la
larva. Las eclosiones de los huevos están muy ligadas al medio y por ejemplo,
están producidas por las inundaciones y la lluvia en el caso de muchas especies
de Ochlerotatus.
La
larva
La
larva es siempre acuática. Completa su evolución después de cuatro estadios de
crecimiento separados por mudas, creciendo desde más o menos 1 mm de longitud
hasta unos 12 mm (variable según la especie). La duración del estadio larvario
está muy influída por la temperatura. En el delta del Llobregat el desarrollo
larvario de Culex pipiens puede durar unos 5 o 7 días en verano y mucho más con
temperaturas bajas.
Las
larvas se desplazan mediante contracciones abdominales muy características y se
alimentan por filtración y raspado de materia orgánica finamente particulada,
algas unicelulares y bacterias, entre otros organismos.
A
excepción del género Coquillettidia, que presenta una adaptación muy particular
(vive fijada a las raíces de las plantas acuáticas, respirando el oxígeno de
los tejidos vegetales), las larvas de las otras especies captan el aire
atmosférico. La mayoría tienen un sifón respiratorio situado en el extremo del
abdomen que queda justo por debajo de la superficie cuando están en la posición
habitual, cabeza abajo, lo que les permite respirar aire. Las especies del
género Anopheles no tienen sifón y se sitúan paralelamente a la superficie del
agua, respirando directamente por el espiráculo del extremo del abdomen.
Una larva y una pupa de Culex pipiens
La pupa
Las
transformaciones que permiten al mosquito pasar del medio acuático al aéreo,
comienzan al final del desarrollo larvario por las lisis de los músculos y
continuan, ya en el estadio ninfal, con la elaboración de un sistema totalmente
nuevo.
Este
estadio dura poco, de 2 a 3 días. La pupa no se alimenta, aprovecha las
reservas acumuladas durante el estadio larvario y respira mediante dos
"trompetas" situadas encima del cefalotórax. Las pupas de mosquito,
mucho más activas que las de otros insectos, se quedan en la superficie del
agua, pero al ser molestadas se sumergen con bruscas contracciones de unas
paletas natatorias situadas al final del abdomen.
En el
momento de la emersión del adulto, el exoesqueleto se rompe longitudinalmente.
El adulto se hincha de aire y sale de la exuvia ninfal a la superficie del
agua, donde permanece un corto período de tiempo hasta que es capaz de volar.
El adulto emerge en el exterior desde la pupa sumergida
La
fecundación de los huevos se realiza en el momento de la puesta, aunque la
cópula se ha realizado ya antes. Hay generalmente una sola cópula al principio
de la vida del adulto; el esperma queda almacenado en las espermatecas de la
hembra donde se conserva a lo largo de toda su vida. Los mosquitos pueden, al
igual que otras especies de insectos, formar nubes copulatorias constituidas
únicamente por machos en los que entran las hembras.
El
número de huevos varía según la especie y la cantidad de sangre chupada. Si la
hembra ha conseguido chupar suficiente sangre sin ser molestada, una sola
picadura suele ser suficiente para permitir una puesta y no volverá a picar
hasta que la haya realizado.
Nube de mosquitos junto a una rama de algarrobo
El
fenómeno de la hibernación puede darse en un estadio fijo (huevo, larva,
adulto) o en diversos estadios aunque habitualmente se presenta en los adultos.
Poco antes de comenzar el período de hibernación, las hembras se alimentan de
todo el néctar que pueden conseguir para producir un tejido especial, el cuerpo
graso, que servirá de reserva alimentaria a lo largo de la hibernación. Durante
este período, las hembras se refugian en lugares protegidos; los machos
sencillamente mueren.
La
duración de la vida de los mosquitos adultos va desde algunos días hasta unos
tres meses dependiendo de la especie y las condiciones climáticas.
Alimentación
En estados
de larva y pupa se alimentan de material orgánico y plantas, cuando alcanzan la
madurez, las hembras buscan sangre que obtienen de animales (entre ellos los
seres humanos) para lograr su reproducción y los machos se alimentan de polen,
jugo de frutas y néctar.
El alimento habitual de los adultos, machos y hembras, es el néctar de las flores. Los mosquitos son famosos principalmente por la picadura de las hembras para obtener sangre, lo que significa un aporte suplementario de proteínas para la maduración de los huevos. Por este motivo, las hembras son capaces de recorrer distancias kilométricas buscando la sangre que necesitan.
Los mosquitos pican sobretodo vertebrados, pero suelen preferir algún orden en concreto. Algunos prefieren las aves (Culiseta longiareolata) o los anfibios (Culex hortensis). Otros, como Culex pipiens, pueden producir una primera puesta sin picar. Esta puesta se llama autógena y se realiza a cargo de las reservas energéticas acumuladas por la larva.
La mayoría de mosquitos pican a unas horas concretas del día, sobretodo a la salida y puesta del sol, o durante la noche. Algunas especies como las pertenecientes al género Ochlerotatus, pican a cualquier hora del día.
Distribución
Puede
ser encontrado en los siguientes países: Argentina, Bosnia y Herzegovina,
Bulgaria, Canadá, Chipre, República Checa, Egipto, Francia, Alemania, Grecia,
Hungría, Irán, Israel, Italia, Japón, Jordania, Corea del Sur, Letonia, Líbano,
Lituania, Luxemburgo, Marruecos, Pakistán, Polonia, Portugal, Rumania, Rusia,
Arabia Saudita, Eslovaquia, España, Suecia, Tadjikistán, Túnez, Turquía, Reino
Unido, Serbia, Estados Unidos, Uruguay y Montenegro.
Enlaces:
