Es una infección bacteriana
transmitida por la picadura de una garrapata.
Causas
La ehrlichiosis es causada por
bacterias que pertenecen a la familia llamada Rickettsiae, las cuales ocasionan
muchas enfermedades graves en todo el mundo, tales como la fiebre maculosa de
las Montañas Rocosas y el tifus. Todas estas enfermedades se propagan a los
humanos por la picadura de garrapatas, pulgas y ácaros.
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| Amblyomma americanum |
Los científicos describieron esta
enfermedad por primera vez en 1990. Hay dos tipos de la enfermedad en los
Estados Unidos.
* La ehrlichiosis monocítica humana
(EMH): causada por la bacteria de la familia Rickettsiae llamada Ehrlichia
chaffeensis.
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| Ehrlichia chaffeensis |
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| Ehrlichia chaffeensis |
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| Ehrlichia chaffeensis |
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| acción de la Ehrlichia chaffeensis sobre el Anaplasma |
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| una Ehrlichia chaffeensis |
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| Rutas primaria o secundaria para infectar al hombre |
* La ehrlichiosis granulocítica humana
(EGH): también llamada anaplasmosis granulocítica humana (AGH) y causada por la
bacteria de la familia Rickettsiae llamada Anaplasma phagocytophilum.
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| Anaplasma phagocytophilum. |
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| Anaplasma phagocytophilum. |
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| Anaplasma phagocytophilum. |
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| acción de la Anaplasma phagocytophilum. |
Las bacterias ehrlichia pueden ser
transportadas por:
+ La garrapata del perro americano
(Dermacentor variabilis)
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| Dermacentor variabilis |
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| Dermacentor variabilis |
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| Dermacentor variabilis |
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| Dermacentor variabilis |
+ La garrapata del venado (Ixodes
scapularis), que también causa la enfermedad de Lyme
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| Ixodes scapularis |
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| Ixodes scapularis |
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| Ixodes scapularis |
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| Ixodes scapularis |
+ La garrapata estrella solitaria
(Amblyomma americanum)
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| Amblyomma americanum |
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| Amblyomma americanum |
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| Amblyomma americanum |
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| Amblyomma americanum |
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| Amblyomma americanum |
En los Estados Unidos, la
ehrlichiosis monocítica humana se encuentra principalmente en los estados
centrales del sur y en el sudeste, mientras que la ehrlichiosis granulocítica
humana se encuentra principalmente en la región del noreste y centro noroeste.
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| Presencia de la Ixodes scapularis en EEUU |
Entre los factores de riesgo de la
ehrlichiosis están:
Vivir cerca de un área con muchas
garrapatas.
Poseer una mascota que pueda llevar
garrapatas al hogar.
Caminar o jugar en pastizales altos.
Síntomas
El período de incubación entre la
picadura de la garrapata y el momento en que se presentan los síntomas es
aproximadamente de 7 a 14 días.
Los síntomas pueden parecer similares
a la gripe (influenza) y pueden abarcar:
- Escalofríos
- Fiebre
- Dolor de cabeza
- Dolores musculares
- Náuseas
Otros síntomas posibles:
- Diarrea
- Áreas de sangrado sutiles del tamaño
de la cabeza de un alfiler (erupción petequial)
Erupción roja y plana (erupción
maculopapular); infrecuente
- Indisposición general (malestar
general)
En menos de una tercera parte de los
casos se presenta una erupción cutánea. Algunas veces, la enfermedad se puede
confundir con la fiebre macular de las Montañas Rocosas. Los síntomas con
frecuencia son generales, pero algunas veces los pacientes se enferman a tal
punto que necesitan ser vistos por un médico.
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| Dermacentor variabilis, hembra |
Pruebas y exámenes
El médico llevará a cabo un examen
físico y revisará los signos vitales, que incluyen:
- Presión arterial
- Frecuencia cardíaca
- Temperatura
Otros exámenes abarcan:
- Hemograma o conteo sanguíneo completo
(CSC)
- Tinción de granulocitos
- Prueba indirecta de anticuerpos
fluorescentes
- Análisis de PCR en muestra de sangre
Tratamiento
Se emplean antibióticos (tetraciclina
o doxiciclina) para tratar la enfermedad. Los niños no deben tomar tetraciclina
oral hasta después de que todos los dientes permanentes hayan salido, ya que
puede cambiar de manera definitiva el color de los dientes que están creciendo.
La doxiciclina utilizada durante dos semanas o menos normalmente no causa
cambio de color de los dientes permanentes de un niño. La rifampina también se
ha utilizado en pacientes que no pueden tolerar la doxiciclina.
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| fórmula de la doxiciclina |
Expectativas (pronóstico)
La ehrlichiosis rara vez es mortal.
Con antibióticos, los pacientes generalmente mejoran en cuestión de 24 a 48
horas y la recuperación toma tres semanas.
Posibles complicaciones:
- Coma
- Muerte (poco frecuente)
- Infección con las bacterias que
causan la enfermedad de Lyme
- Infección con el microorganismo que
causa la babesiosis
- Daño renal
- Daño pulmonar
- Daño en otros órganos
- Convulsión
Cuándo contactar a un profesional
médico:
Consulte con el médico si resulta
enfermo después de una picadura de garrapata reciente o si ha estado en áreas
donde las garrapatas son comunes. No olvide comentarle al médico acerca de la
exposición a estos insectos.
Prevención
La ehrlichiosis se transmite por
picaduras de garrapata. Al evitar las picaduras de garrapatas se previenen ésta
y otras enfermedades transmitidas por estos insectos. Entre las medidas de
prevención más comunes de picaduras de garrapatas están:
- Evitar los arbustos densos y los
pastizales altos al ir de excursión
-+ Revisarse uno mismo en busca de
garrapatas y retirar las que se puedan encontrar después de estar al aire libre
- No pararse debajo de árboles o
arbustos
- Usar repelente de insectos
- Usar ropa que cubra la piel
Los estudios sugieren que una
garrapata tiene que permanecer adherida al cuerpo durante al menos 24 horas
para causar enfermedad; de ahí que quitarlas a tiempo previene la infección.
Si lo pica una garrapata, anote la
fecha y hora en que sucedió la picadura y llévele esta información, junto con
la garrapata (si es posible), al médico en caso de resultar enfermo.
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| Ixodes scapularis |
Nombres alternativos
Ehrlichiosis monocítica humana; EMH;
Ehrlichiosis granulocítica humana; EGH; Anaplasmosis granulocítica humana; AGH
Referencias:
Dumler JS,
Walker DH. Ehrlichia chaffeensis (human monocytotropic ehrlichiosis), anaplasma
phagocytophilum (human granulocytotropic anaplasmosis), and other
anaplasmataceae. In: Mandell GL, Bennett JE, Dolin R, eds. Principles and
Practice of Infectious Diseases. 7th ed. Philadelphia, Pa :
Churchill Livingstone Elsevier; 2009: chap 193.
Actualizado: 9/1/2013
Versión en
inglés revisada por: Jatin M. Vyas, MD, PhD, Assistant Professor in Medicine,
Harvard Medical School; Assistant in Medicine, Division of Infectious Disease,
Department of Medicine, Massachusetts General Hospital. Also reviewed by David
Zieve, MD, MHA, Bethanne Black, and the A.D.A.M. Editorial team.
Las fotos las he conseguido tras las correspondientes búsquedas en Google Imágenes. Agradezco a sus autores que las compartan en la red.
