Nota descriptiva nº 327 de la OMS (enero 2014): Chikungunya
Cifras y datos
La fiebre chikungunya es una enfermedad vírica transmitida
al ser humano por mosquitos infectados. Además de fiebre y fuertes dolores
articulares, produce otros síntomas, tales como dolores musculares, dolores de
cabeza, náuseas, cansancio y erupciones cutáneas.
Algunos signos clínicos de esta enfermedad son iguales a los
del dengue, con el que se puede confundir en zonas donde este es frecuente.
Como no tiene tratamiento curativo, el tratamiento se centra
en el alivio de los síntomas.
Un factor de riesgo importante es la proximidad de las
viviendas a lugares de cría de los mosquitos.
A partir de 2004 la fiebre chikungunya ha alcanzado
proporciones epidémicas, y es causa de considerables sufrimientos y morbilidad.
La enfermedad se da en África, Asia y el subcontinente
indio. En los últimos decenios los vectores de la enfermedad se han propagado a
Europa y las Américas. En 2007 se notificó por vez primera la transmisión de la
enfermedad en Europa, en un brote localizado en el nordeste de Italia.
La fiebre chikungunya es una enfermedad vírica transmitida
al ser humano por mosquitos. Se describió por primera vez durante un brote
ocurrido en el sur de Tanzanía en 1952. Se trata de un virus ARN del género
alfavirus, familia Togaviridae. “Chikungunya” es una voz del idioma Kimakonde
que significa “doblarse”, en alusión al aspecto encorvado de los pacientes
debido a los dolores articulares.
Signos y síntomas
La fiebre chikungunya se caracteriza por la aparición súbita
de fiebre, generalmente acompañada de dolores articulares. Otros signos y
síntomas frecuentes son: dolores musculares, dolores de cabeza, náuseas,
cansancio y erupciones cutáneas. Los dolores articulares suelen ser muy
debilitantes, pero generalmente desaparecen en pocos días.
La mayoría de los pacientes se recuperan completamente, pero
en algunos casos los dolores articulares pueden durar varios meses, o incluso
años. Se han descrito casos ocasionales con complicaciones oculares,
neurológicas y cardiacas, y también con molestias gastrointestinales. Las
complicaciones graves no son frecuentes, pero en personas mayores la enfermedad
puede contribuir a la muerte. A menudo los pacientes solo tienen síntomas leves
y la infección puede pasar inadvertida o diagnosticarse erróneamente como
dengue en zonas donde este es frecuente.
Transmisión
La fiebre chikungunya se ha detectado en casi 40 países de
Asia, África, Europa y las Américas.
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| (publicado por la OMS) |
Áreas de riesgo de la fiebre chikungunya en el mundo
El virus se transmite de una persona a otras por la picadura
de mosquitos hembra infectados. Generalmente los mosquitos implicados son Aedes
aegypti y Aedes albopictus dos especies que también pueden transmitir otros
virus, entre ellos el del dengue. Estos mosquitos suelen picar durante todo el
periodo diurno, aunque su actividad puede ser máxima al principio de la mañana
y al final de la tarde. Ambas especies pican al aire libre, pero Ae. aegypti
también puede hacerlo en ambientes interiores.
La enfermedad suele aparecer entre 4 y 8 días después de la
picadura de un mosquito infectado, aunque el intervalo puede oscilar entre 2 y
12 días.
Diagnóstico
Para establecer el diagnóstico se pueden utilizar varios
métodos. Las pruebas serológicas, como la inmunoadsorción enzimática (ELISA),
pueden confirmar la presencia de anticuerpos IgM e IgG contra el virus
chikungunya. Las mayores concentraciones de IgM se registran entre 3 y 5
semanas después de la aparición de la enfermedad, y persisten unos 2 meses. Las
muestras recogidas durante la primera semana tras la aparición de los síntomas
deben analizarse con métodos serológicos y virológicos (RT-PCR).
El virus puede aislarse en la sangre en los primeros días de
la infección. Existen diversos métodos de reacción en cadena de la polimerasa
con retrotranscriptasa (RT–PCR), pero su sensibilidad es variable. Algunos son
idóneos para el diagnóstico clínico. Los productos de RT–PCR de las muestras
clínicas también pueden utilizarse en la genotipificación del virus,
permitiendo comparar muestras de virus de diferentes procedencias geográficas.
Tratamiento
No existe ningún antivírico específico para tratar la fiebre
chikungunya. El tratamiento consiste principalmente en aliviar los síntomas,
entre ellos el dolor articular, con antipiréticos, analgésicos óptimos y
líquidos. No hay comercializada ninguna vacuna contra el virus chikungunya.
Prevención y control
La proximidad de las viviendas a los lugares de cría de los
mosquitos vectores es un importante factor de riesgo tanto para la fiebre
chikungunya como para otras enfermedades transmitidas por las especies en
cuestión. La prevención y el control se basan en gran medida en la reducción
del número de depósitos de agua naturales y artificiales que puedan servir de
criadero de los mosquitos. Para ello es necesario movilizar a las comunidades
afectadas. Durante los brotes se pueden aplicar insecticidas, sea por
vaporización, para matar los moquitos en vuelo, o bien sobre las superficies de
los depósitos o alrededor de éstos, donde se posan los mosquitos; también se
pueden utilizar insecticidas para tratar el agua de los depósitos a fin de
matar las larvas inmaduras.
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| Pulverización contra mosquitos en charcas y similares |
Como protección durante los brotes se recomiendan llevar
ropa que reduzca al mínimo la exposición de la piel a los vectores. También se
pueden aplicar repelentes a la piel o a la ropa, respetando estrictamente las
instrucciones de uso del producto. Los repelentes deben contener DEET (N,
N-dietil-3-metilbenzamida), IR3535 (etiléster de ácido
3-[N-acetil-N-butil]-aminopropiónico) o icaridina
(2-(2-hidroxietil)-1-metilpropiléster de ácido 1-piperidinocarboxílico). Para
quienes duerman durante el día, sobre todo los niños pequeños, los enfermos y
los ancianos, los mosquiteros tratados con insecticidas proporcionan una buena
protección. Las espirales insectífugas y los vaporizadores de insecticidas
también pueden reducir las picaduras en ambientes interiores.
Las personas que viajen a zonas de riesgo deben adoptar
precauciones básicas, como el uso de repelentes, pantalones largos y camisas de
manga larga, o la instalación de mosquiteros en las ventanas.
Brotes
La enfermedad se da en África, Asia y el subcontinente indio.
En África las infecciones humanas han sido relativamente escasas durante varios
años, pero en 1999-2000 hubo un gran brote en la República Democrática del
Congo, y en 2007 hubo un brote en Gabón.
En febrero de 2005 comenzó un importante brote en las islas
del Océano Índico, con el cual se relacionaron numerosos casos importados en
Europa, sobre todo en 2006 cuando la epidemia estaba en su apogeo en el Océano
Índico. En 2006 y 2007 hubo un gran brote en la India, por el que también se
vieron afectados otros países de Asia Sudoriental.
Desde 2005, la India, Indonesia, las Maldivas, Myanmar y
Tailandia han notificado más de 1,9 millones de casos. En 2007 se notificó por
vez primera la transmisión de la enfermedad en Europa, en un brote localizado
en el nordeste de Italia en el que se registraron 197 casos, confirmándose así
que los brotes transmitidos por Aedes
albopictus son posibles en Europa.
Más información sobre los vectores
Tanto Aedes
aegypti como como Aedes albopictus se han visto implicados
en grandes brotes de fiebre chikungunya. Mientras que Aedes aegypti está confinado a las zonas tropicales y
subtropicales, Aedes albopictus también
está presente en regiones templadas, e incluso templadas-frías. En los últimos
decenios Aedes albopictus ha salido
de Asia y se ha establecido en algunas zonas de África, Europa y las Américas.
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| Aedes aegypti |
En comparación con Aedes aegyptila especie Aedes
albopictusprospera en una variedad más amplia de acumulaciones de agua que le
sirven de criaderos, tales como cáscaras de coco, vainas de cacao, tocones de
bambú, huecos de árboles, charcos en rocas, además de depósitos artificiales
tales como neumáticos de vehículos o platos bajo macetas.
Esta diversidad de hábitats explica la abundancia de Aedes albopictus en zonas rurales y
periurbanas y en parques urbanos sombreados.
Aedes aegypti está más estrechamente asociado a las viviendas y tiene
criaderos en espacios interiores, por ejemplo en floreros, recipientes de agua
y tanques de agua en baños, además de los mismos hábitats exteriores
artificiales que Aedes albopictus.
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| Aedes albopictus |
En África se han encontrado varios otros mosquitos vectores
de la enfermedad, entre ellos especies del grupo Aedes furcifer-taylori y Aedes
luteocephalus Hay indicios de que algunos animales diferentes de los
primates (roedores, aves y pequeños mamíferos) también pueden actuar como
reservorios.
Respuesta de la OMS
Para luchar contra la fiebre chikungunya, la OMS:
formula planes basados en evidencias para gestionar los
brotes;
proporciona apoyo y orientación técnica a los países para
que gestiones eficazmente los casos y los brotes;
presta apoyo a los países para que mejoren sus sistemas de
notificación;
junto con algunos de sus centros colaboradores, proporciona
formación a nivel regional sobre el tratamiento, el diagnóstico y el control de
los vectores;
Publica directrices y manuales para los Estados Miembros
sobre el tratamiento y el control de los vectores.
Las imágenes se han obtenido por la correspondiente búsqueda en Google Imágenes.
