Existen más de 2.000 especies
diferentes de medusas identificadas en el mundo, y se extienden de manera
significativa en color, tamaño y dimensiones. Los expertos creen que todavía
quedan muchas más de especies, que viven a mayor profundidad en las aguas del
océano, por conocer.
medusas
Los estudios demuestran que las
especies más antiguas de medusas tienen más de 700 millones de años, esto las
ubica como algunas de las criaturas vivientes más antiguas del planeta.
La medusa es un animal muy versátil,
y pueden vivir en variedad de condiciones. Muchos expertos creen que esto
explica el porqué las especies de medusas han sobrevivido tanto tiempo, pueden
adaptarse a los cambios en el clima, la temperatura del agua, corrientes, e
incluso la profundidad del agua en que viven.medusa extrana
Aequorea Victoria o gelatina cristal.
Cubomedusas o avispas de mar.
Medusas melena de león.
Medusa común.
Ortiga de mar del pacifico.
Si bien existen diferencias entre las
distintas especies de medusas, también existe uniformidad. Por ejemplo, todos
son invertebrados, con sólo un 5% de sus cuerpos compuestos por materiales sólidos,
no tienen cerebro, y todo lo que hacen es programado en sus sensores.
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| Medusa avispa de mar |
Todas las especies de medusas tienen
tentáculos, donde están sus aguijones. Estos aguijones tienen toxinas y cuando
una medusa entra en contacto con cualquier cosa van a picar. Esto incluye a
otras criaturas en el agua, e incluso los humanos. El nivel de toxicidad de las
medusas variará significativamente dependiendo de la especie.
La picadura de una medusa puede ser
dolorosa para un ser humano. El área puede presentar enrojecimiento, hinchazón
e inflamación al instante, y algunas especies pueden ser fatales para un
humano, pues las toxinas pueden afectar el corazón muy rápidamente. Una ayuda
médica inmediata puede ser capaz de salvar a alguien en tal situación.
Un grupo de medusas en el agua se
llama flor. Algunas especies tienden a permanecer juntas como grupo, y otras
viven solas. Las especies más pequeñas de medusas tienden a permanecer juntas,
protegiéndose de esta manera de los depredadores. Las especies más grandes de
medusas, tienden a ser más aisladas en su hábitat.
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| Medusa melena de león |
Sólo alrededor de 12 especies, del
orden Rhizostomeae son cosechadas como delicadeza para las personas. Los
lugares principales donde se consumen este tipo de alimentos radican en Asia,
incluyendo China.
La adaptabilidad de las especies de
medusas es importante a considerar. A pesar de los problemas en los océanos,
incluida la contaminación, los humanos, e incluso cambios en la cadena
alimentaria, han sido capaces de seguir prosperando. Son capaces de crear tanto
óvulos como esperma, por lo que se reproducen tanto sexual como asexualmente.
No existen esfuerzos de conservación
para las medusas en la actualidad. De hecho, en algunas regiones su población
ha llegado a ser tan alta que hay preocupaciones, muchos humanos no se sienten
seguros en las aguas del océano, debido al riesgo de ser picado por medusas.
Hay especies que viven cerca del agua y otras en el fondo de la misma, son
difíciles de ver bajo el agua y picarán sin previo aviso debido a su instinto
natural.
Hábitat y distribución de las medusas
El hábitat de las medusas es muy
amplio, pues pueden vivir en todas las aguas de los océanos, y con más de 2.000
especies, han sido capaces de encontrar inmensidad de lugares donde prosperar.
Algunas especies viven en las frías aguas del Ártico y otras viven en las
cálidas aguas tropicales, algunas especies viven en la parte inferior del fondo
del océano, mientras que otras lo hacen muy cerca de la superficie, algunos de
ellos radican en los mares abiertos, y también se encuentran aquellos que viven
cerca de la costa.
Los cambios en la temperatura del
agua pueden dar cuenta de donde las medusas podrán sobrevivir. La cantidad de
comida disponible en cualquier lugar determinará también parte del lugar donde
viven. Como resultado, su hábitat es en realidad cualquier parte del océano.
Las especies más grandes de medusas,
realizan movimientos verticales también, cuando las medusas se encuentran
todavía en la fase de pólipo, deben encontrar algo en el agua donde adherirse,
es sólo cuando son medusas adultas que flotan libremente.
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| Medusa común |
Habrá momentos en que una medusa se
mueve por sí misma en su hábitat, y hay momentos en los que forman floraciones
que pueden ser desde un puñado hasta miles de ellas en un lugar determinado.
Las áreas más saladas del océano parecen tener más floraciones que otras
localidades.
Los expertos han descubierto que las
medusas existen hace alrededor de 700 millones de años. El hecho de que hayan
sido capaces de adaptarse a los cambios de su hábitat con el tiempo nos indica
que continúan siendo capaces de evolucionar en función de sus alrededores, a
pesar de que las personas comenzaron a pasar más tiempo en los océanos, y
existen problemas como la contaminación que continúan prosperando.
La contaminación del agua donde viven
las medusas ha sido un problema para su hábitat, los estudios demuestran que
las toxinas de diversos tipos de contaminación, los derrames de petróleo y
sustancias químicas pueden ser fatales para las finas capas de piel de la medusa.
Esto puede resultar en que no produzcan descendencia, también puede acortar su
período de vida de manera significativa.
Las medusas tienden a hacerlo bien en
cautiverio, con las condiciones adecuadas. Deben ser acuarios especiales para
su movimiento, de modo que no queden atrapadas en las esquinas. Muchos grandes
acuarios, en las grandes ciudades, ofrecen cerramientos de vidrio para que la
gente pueda tener una mirada cercana y personal a las medusas.
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| Ortigas de mar |
Sin embargo, mantener una medusa
puede ser muy caro, si tenemos en cuenta que necesitan esquinas redondeadas en
sus acuarios, también necesitan de agua corriente constante para sobrevivir.
Aún así los beneficios de aprendizaje son a menudo suficientes para justificar
dichos gastos.
Es posible conseguir un kit para el
hogar, en donde puedes tener pequeñas especies de medusas como mascotas. Sin
embargo requieren de mucho cuidado, así que no será una mascota ideal si no
posee el tiempo necesario para ofrecérselo, infórmese en una tienda de
mascotas, esto puede ayudarle a determinar si serás capaz de ofrecerles lo que
sus mascotas necesitan para sobrevivir.
Todas las imágenes las he obtenido
por las correspondientes búsquedas en Google Imágenes. Agradezco a los autores
de las fotos que las compartan en internet.
